南嘉推開門，換了鞋，把包放在玄關。客廳裡燈亮著，丫丫、小辰、小虎三個孩子趴在茶几上寫作業，鉛筆在紙上刷刷地響。丫丫在寫作文，咬著筆頭，想了半天才寫一行，小虎在做數學題，草稿紙麻麻，小辰在描紅，握筆的姿勢還是不太對，但比幾個月前好了很多。
南嘉走過去，在小虎旁邊坐下，看了一眼他的作業本，又看了看丫丫和小辰。孩子們抬起頭了聲“姐姐”，又低下頭繼續寫。念安和衛國在沙發上滾著玩，你推我一下，我推你一下，笑得咯咯的。南嘉看了一會兒，忽然問了一句：“你們平時早上跟著謝琦去練跑步，在學校有沒有什麼人——、爺爺、叔叔、阿姨——問你們家裡是幹什麼的？或者問其他小朋友的，有沒有？”
丫丫放下筆，抬起頭，想了想：“有的。有幾個這樣的問我的。我說我爺爺沒工作，我沒工作，我爸爸媽媽在外面做礦工挖煤的。”說話的時候語氣很平靜，像是在說一件再普通不過的事。小辰也放下描紅本，歪著頭想了想：“有個叔叔也問我的。我說我沒有爸爸媽媽，和姐姐姐夫相依為命，姐姐還在讀書，姐夫是幹力活的。”小虎最後放下筆，了手指上沾的墨水，說：“我說我是寄養在別人家的，沒有家裡人。”他頓了頓，“我們就覺得奇怪，就胡編說的。有些是關心，有些是幸災樂禍，還有些像在調查，反正很奇怪的啦。”
南嘉聽了，沉默了一會兒。念安從沙發上滾下來，跑過來，趴在南嘉上，仰著小臉問：“媽媽，什麼調查呀？”南嘉了的頭，說：“沒什麼，吃你的餅乾去。”念安從上下來，又跑回沙發上，繼續跟衛國滾著玩。
南嘉看著丫丫、小辰、小虎，聲音不大，但很認真：“這樣是對的。平時注意下，但是別打草驚蛇。”三個孩子點了點頭，又低下頭繼續寫作業。丫丫寫了幾行字，又抬起頭：“姐姐，我們是不是不能跟別人說家裡的事？”南嘉看著窗外，暮已經沉下來了，院子裡的老槐樹只剩一個黑乎乎的廓，說：“不用主說，別人問了，隨便說說就行。不用編得太慘，也別說得太好，平平常常的就行。”
丫丫點點頭，低下頭繼續寫作文。寫的是《我的理想》，開頭第一句是：“我長大了想當老師，教小朋友讀書寫字。”小虎的數學題還剩最後一道，他咬著筆頭想了很久，忽然笑了，刷刷刷寫了起來。小辰描完了最後一頁紅字，舉起本子給南嘉看，南嘉看了一眼，點點頭：“有進步。”小辰笑了，出掉了門牙的牙床。
廚房裡傳來沈如芬炒菜的聲音，鍋鏟翻，油滋滋響。念安聞到香味，從沙發上下來，跑進廚房，踮著腳尖喊。沈如芬笑著把抱起來，讓看鍋裡燉的紅燒。衛國跟在後面，安靜地站在廚房門口，等著開飯。
南嘉坐在沙發上，看著這幾個孩子。小虎在做題，丫丫在寫作文，小辰在翻一本圖畫書，念安在廚房裡嘰嘰喳喳，衛國安安靜靜地看著妹妹。想起他們剛才說的話——“有些像在調查，反正很奇怪的啦。”端起茶几上的杯子，喝了一口水，水已經涼了。嚥下去，把杯子放下，站起來，去廚房幫忙端菜。
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