全明星賽後，休斯頓火箭隊如同一艘完了最後除錯的航空母艦，正式開啟了其在NBA聯盟的巡航統治模式。張帥心構建的這支隊伍，其陣容深度、戰多樣以及球員間的化學反應，在經過了大半個賽季的磨合後，達到了一個令人驚歎的高度。他們的目標明確而堅定——穩固西部第一的寶座，以最佳姿態進季後賽。
然而，通往王座的路上從不缺乏挑戰者。杉磯湖人、聖安東尼奧馬刺、菲尼克斯太、丹佛掘金，以及來自東部的克利夫蘭騎士和波士頓凱爾特人，這些豪強如同散落在航線上的一座座冰山，考驗著火箭這艘巨的堅固與舵手的智慧。
與湖人的第二次鋒移師杉磯斯臺普斯中心。科比對上一場的失利耿耿於懷，從比賽第一秒就進了攻擊模式。這一次，菲爾·傑克遜調整策略，更多利用奧多姆和韋斯特的高低位配合，試圖為科比創造更好的單打空間，並讓誇梅·布朗更堅決地繞前防守姚明。
比賽陷膠著。科比半場便轟下25分，手滾燙。姚明在線遭遇了更嚴的包夾，得分不如上一場輕鬆。但火箭的可怕之在於他們的應變能力。斯波教練見狀，果斷增加布蘭登·羅伊的持球進攻比例。羅伊不負眾，他利用其全面的進攻技巧，一次次撕裂湖人的防線，或中投，或突破分球，第三節獨得12分，幫助火箭咬住比分。
關鍵的第四節，場上風雲突變。在一次籃板拼搶中，大衛·韋斯特與阿爾德里奇胳膊糾纏在一起，落地時阿德不慎扭傷了腳踝，痛苦倒地，被迫返回更室。火箭線頓時吃。
危機時刻，張帥在休斯頓過電視畫面看得心頭一，但斯波教練臨場指揮若定。他派上保羅·米爾薩普，並更多使用小個陣容，讓迪奧頂到四號位。這一變陣收到了奇效。米爾薩普的活力和拼勁彌補了高不足，他在線連續搶下關鍵前場籃板。而失去了阿德這個穩定的得分點，火箭的外線火力更加集中。
科比在最後時刻試圖接管比賽，但拉加·貝爾和詹姆斯·波西的車戰防守讓他消耗巨大。最後一次進攻，湖人落後2分，科比面對貝爾和波西的雙人夾擊，強行後仰跳投，籃球彈框而出！火箭驚險地從斯臺普斯中心帶走一場寶貴的勝利。
賽後，更室裡氣氛凝重多於喜悅。阿德的傷勢初步診斷為腳踝二級扭傷，預計將缺席3-4周。這對志在衝擊更好排名的火箭而言，無疑是一個重大打擊。張帥立刻聯絡醫療團隊，要求不惜一切代價確保阿德完全康復，季後賽才是真正的戰場。
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