“七年前，黃河凌汛，千里澤國，災民嗷嗷待哺，朝廷傾力賑濟……”雲琮語氣依舊平淡，如同在敘述一段與己無關的歷史，“不知周尚書可還記得，當時有一批由陳州府籌集的賑災糧米，在運抵災區後，卻被發現黴變嚴重，無法食用？據聞，當時經辦此批糧米採購與調運的，恰是尚書夫人的胞弟，王奎？”
周廷臉上的幾不可察地搐了一下，端著茶杯的手猛地一，幾滴滾燙的茶水濺出，落在他的手背上，他卻恍若未覺。他張了張，想辯解，嚨卻像是被什麼堵住，只能發出嗬嗬的雜音。
雲琮彷彿沒有看到他的失態，繼續用那平穩無波的語調說道：“還有，江南鹽政，關係國庫，歷來為朝廷重中之重。周尚書門下高足，現任漕運轉運副使的劉文清，近年來在任上似乎頗為‘活躍’，與兩地鹽商往來切。每年送往京中周府的‘冰敬’、‘炭敬’，數目似乎也遠超常例。不知這其中，有多是漕船往來，夾帶些‘私貨’所得的利潤？”
周廷的臉已由最初的鎮定轉為蒼白，額頭上滲出細的冷汗，順著鬢角落。他試圖開口否認，但面對越王那彷彿悉一切的眼神，所有準備好的託詞都顯得蒼白無力。
雲琮放下茶杯，發出一聲輕微的脆響，在這極度安靜的雅室卻如同驚雷。他微微前傾，那雙桃花眼中不再有毫暖意，只剩下冰冷的銳利，聲音也得極低，卻字字如刀，直刺周廷心扉：“周尚書若說這些是陳年舊事，證據湮滅，或可推。那麼……城西紫雲觀近日香火鼎盛，周夫人更是捐贈頗。卻不知周尚書可還記得，宮中那位早已頤養天年、不問世事的陳老太妃？當年，周尚書初仕途，似乎曾蒙其不小的恩惠吧？如今私下往來，可是念及舊？”
聽到“陳老太妃”四字，周廷渾劇震，眼中瞬間佈滿驚恐！這件事，他自認做得極其秘，連皇帝都未必知曉！
雲琮卻不給他息之機，語氣愈發森寒：“還有，令郎周昶，近日與五城兵馬司東城指揮使龐猛，可是往甚，幾乎形影不離。龐猛是周尚書一手提拔起來的心腹將吧？結京畿實權武將，周尚書，你意何為？！”
“砰！”周廷手中的茶杯終於拿不住，掉落在地毯上，發出一聲悶響，茶湯浸溼了昂貴的地毯。他整個人如同被走了骨頭，癱在團上，臉慘白如紙，哆嗦著，再也說不出一句完整的話。越王不僅知道那些經濟問題，連他最深藏的、與宮失勢勢力的關聯，以及最犯忌諱的結武將之事都瞭如指掌！這已不是警告，這是將他乃至整個周氏家族都推到了懸崖邊上！
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