初夏的微風帶著漸起的暑意，悄然拂過京城。落霞山實驗室的突破進展，讓秦佳喻心中稍定，將後續的試產事宜妥善託給荊離，自己則悄然返回丞相府。西域商隊這條線，經過近一個月的鋪墊，已到了需要更加妙掌控的關鍵時刻。
杏林春，輕黛與西域商人阿爾坦的周旋，已在不顯山水間進行了十餘次。每一次易，輕黛都保持著恰到好的距離，既展現出杏林春的雄厚財力與信譽，又不讓對方輕易探到底細。阿爾坦最初選擇杏林春，正是看中其與皇宮往來的背景以及在京城迅速崛起的名聲。數次易下來，雨兒姑娘出手闊綽，結算爽快，更讓他覺得這是一條值得抓住的線。
然而，最近邊關形勢陡然張，越王雲琮麾下大將沈卓對西域往來商隊的盤查驟然收，阿爾坦手下已有兩支商隊被以各種理由扣查，損失慘重。他心急如焚，一連數日遞帖求見杏林春的幕後東家，希能借助這位手眼通天的人脈，打通關節，至獲得一份能讓沈卓將軍麾下稍微通融幾分的通商文書或是類似憑證。
輕黛依照秦佳喻的吩咐，前幾次都以東家事務繁忙不便相見為由婉拒了。阿爾坦如同熱鍋上的螞蟻，帶來的禮一次比一次貴重，語氣一次比一次懇切。秦佳喻在幕後冷靜地觀察著，判斷火候已到——對方已足夠焦慮，對打通關隘的過了謹慎，是時候見一見，丟擲更大的餌了。
於是，這一次，當阿爾坦再次帶著厚禮，幾乎是懇求般地希面見東家時，輕黛勉為其難地鬆了口：阿爾坦先生，東家知曉您近日多次來訪，念誠意。今日午後可得空一見，只是……東家喜靜，還先生獨自前來，莫要聲張。刻意停頓，補充道，或者，先生可請來一位真正能做主的人一同商議，畢竟，您所求之事，非同小可。
阿爾坦聞言，先是驚喜，隨即心頭一凜，明白對方這是在要求他亮出更深層的底牌。他連忙躬：多謝雨兒姑娘全！在下明白，午後必定準時赴約，並……帶來能讓東家滿意的。
午後，杏林春後院雅室，秦佳喻面紗覆臉，靜候來人。阿爾坦帶著一位形高大的灰袍人如約而至。
輕黛依照吩咐，將二人引室後，便安靜地守在了門外。室，秦佳喻面紗後的目平靜地落在灰袍人上。對方緩緩抬起頭，掀開兜帽，出一張頗異域風的面孔。
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