楊凡在萬刃山上待的第七天，終於爬到了那塊刻字的石頭下面。
那是一塊巨大的石壁，直上直下的，得像一面鏡子，和周圍那些嶙峋的石頭完全不一樣。石壁上面刻著八個字，字很大，每一個都有人那麼高，筆畫深深地嵌進石頭裡，像是用刀一筆一筆剜出來的。“金丹止步，元嬰以上可過。”他站在石壁下面，仰著頭看那八個字，看了很久。脖子仰酸了，字還是那些字，沒有變，沒有消失，沒有給他讓出一條路來。
他低下頭，看著自己的腳。腳上的鞋已經磨破了，出腳趾頭，指甲蓋發黑，裡面全是淤。他了腳趾，疼，但不是不能忍。他抬起頭，又看了一遍那八個字。“金丹止步”——金丹期的人到這裡就該停了，不能再往上。“元嬰以上可過”——只有元嬰期的人才能過去。他站在那裡，把這句話翻來覆去地嚼了好幾遍。然後他出手，了那幾個字。石頭是涼的，字是凹下去的，手指順著筆劃走，一筆一劃，一撇一捺。走到最後一筆的時候，他停下來。
他想起天淵秘境裡那扇門，也是推不開。門上刻著“歸墟”兩個字，他推不開。現在石壁上刻著“金丹止步”，他過不去。都是因為修為不夠。不是陣道不行，不是經驗不足，是修為不夠。金丹後期，在這座山上，連半山腰都過不去。他收回手，退後一步，看著那面石壁。風吹過來，嗚嗚地，像是在笑他，又像是在嘆氣。他站在那裡，不了。
過了很久，他在石壁下面坐下來。從包袱裡出一塊凝魂石，放在手心。石頭是灰的，紋路是白的，彎彎曲曲的，像一條條小河。他看著那些紋路，想起那幅畫。畫裡那些線條，也是彎彎曲曲的，像小河，像雲，像水。那些線條是畫出來的，不是刻上去的。畫那幅畫的人，是他自己。他不記得那個地方，但他記得那種覺——悉，懷念，安心。他盯著那些紋路，盯了很久，盯到眼睛發酸，盯到那些紋路開始模糊，盯到它們好像在，像水在流，像雲在飄。他眨了眨眼，紋路不了。
他把石頭收起來，靠在石壁上，閉上眼。風還在吹，嗚嗚的，像有什麼東西在很遠的地方哭。他聽著那個聲音，想起天域城，想起客棧，想起韓松，想起沈映，想起那個孟川的年輕人。孟川拿到凝魂石了，他師父有救了。他呢？他拿到什麼了？幾塊石頭，幾個看不懂的符文，一扇推不開的門，一面過不去的牆。他睜開眼，看著頭頂那片灰濛濛的天。天很高，很遠，夠不著。他出手，夠了一下，什麼都沒夠著。他笑了一下，把手收回來。
不知道過了多久，他聽見石頭響。不是風吹的，是有人踩出來的。他坐起來，往山下看。一個人從石頭裡鑽出來，灰袍子，花白頭髮，臉上全是皺紋。是那個在山上坐了三年、告訴他“上面有東西”的老頭。老頭爬得很慢，比他還慢，每爬一步都要歇好一會兒，氣聲隔著老遠都能聽見。他爬到石壁下面，看見楊凡，愣了一下。“你還沒走？”楊凡說：“沒走。”老頭看了看他，又看了看那面石壁，搖了搖頭。“金丹後期，過不去的。我在這兒坐了三年，見過十幾個人想上去，都上不去。上不去的，就是上不去。別撐。”楊凡沒說話。老頭在他旁邊坐下來，從懷裡出一個乾癟的果子，咬了一口，嚼得很慢，像是在嚼石頭。
“我年輕的時候也這樣。什麼都不怕，什麼都想試試。覺得這世上沒有過不去的坎，沒有翻不過的山。後來翻著翻著，就翻不了。”他嚼著果子，看著那面石壁。“這面牆，我看了三年。看著看著，就看明白了。有些牆，不是給人翻的。是給人看的。讓你知道，前面有路，但你走不了。等你什麼時候能走了，它就不在這兒了。”楊凡轉過頭，看著他。“它去哪兒了？”老頭愣了一下，然後笑了。“不知道。也許還在那兒，也許不在了。等你能走過去的時候，就知道了。”
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