小林立刻點頭，指尖麻利地撥保險栓，“咔嗒”兩聲調整到位，作比第一次執行任務時穩了太多：“放心吧收哥！我已經讓二組在口架了三道應線，線芯是影族能量做的，除了咱們的隔離服，誰都發警報！”他剛說完，收的戰終端突然發出“嘀”的急促提示音，右上角的倒計時猛地跳“32秒”，螢幕邊緣瞬間泛紅。幾乎是同時，礦道盡頭的紫暈裡，一道黑殘影像閃電般劃過，那殘影過影族能量脈絡時，激起一串細碎的銀藍火花，正是蝕骨堂先遣隊能量壁的警示訊號。
收的瞳孔驟然收，瞬間繃的肩背將作戰服的褶皺撐得筆直。他不再多言，將隔離服往戰揹包裡一塞，作快得幾乎影。戰靴狠狠碾過腳邊的礦渣，赤銅碎粒被得“咯吱”作響，在空的礦道里撞出層層回聲。奔出去的瞬間，他的右手始終握著脈衝槍，槍口微微下垂，對準地面，這是老兵在狹窄空間行軍的本能姿勢，既能防備腳下的陷阱，又能在遭遇突襲時瞬間抬槍擊。他的背影在紫暈與戰手電的影錯中，像一柄出鞘的脈衝刃，襬帶起的星塵，在後拉出一道轉瞬即逝的銀線，朝著影族核心區的方向疾馳而去。
商族星晶炮的轟鳴如驚雷滾過星雲，震得“鏽號”的合金骨架發出不堪重負的，這不是普通能量衝擊，星晶粒子炸裂的高頻震順著駕駛艙地板爬進膝蓋骨，痠麻像百上千只細蟲在啃噬骨髓。應急警報的紅燈瘋了似的閃爍，尖嘯聲刺破耳，與引擎“突突”的怪響攪一團，吵得破鑼稀太突突直跳，青筋都鼓了起來。他死死攥著縱桿，指節因用力而泛白，連掌心老繭都被勒得發疼，機械義眼的紅在劇烈搖晃的駕駛艙裡忽明忽暗，這隻從黑市淘來的廉價義眼正瘋狂同步船損傷資料，視網上“左舷裝甲破損37%”的猩紅字樣，像燒紅的烙鐵反覆燙著他的眼仁。
第二道星晶炮衝擊波接踵而至，像一隻無形巨手狠狠攥住“鏽號”的側舷，船瞬間傾斜三十度。貨艙裡的能量箱失去固定，“哐當哐當”撞一團，最頂端那箱劣質能量塊摔在艙壁上炸開，淡綠的腐蝕順著管道蜿蜒流淌，在地板上積一灘熒，刺鼻的化學氣味嗆得人嚨發。嘍囉的慘混著能量箱撞的金屬狂響鑽進駕駛艙：“船長！貨艙頂板裂了！星塵往裡面灌，”話音未落，通訊突然被刺耳的電流雜音撕碎，只剩“滋滋”的尖響，與暗蝕腐蝕金屬的靜如出一轍。
“一群廢！連個破箱子都守不住！”破鑼稀對著麥嘶吼，聲音因船震而顛三倒四，唾沫星子砸在佈滿油汙的控制檯上，暈開一小片汙濁的溼痕。他猛地將節流閥推到底，金屬桿被掰得“咯吱”作響，彷彿下一秒就要斷裂，“鏽號”的引擎噴出濃黑的尾焰，尾焰裡摻著未燃盡的燃料顆粒，像一條負重傷的野狗，踉蹌著衝出商族巡邏艦的火力網。舷窗外，赤銅礦場的火已遙遠的紅點，收和王銳的防隊終於被甩在後，但機械義眼突然彈出的畫面讓他剛松的神經又繃了弦，高苗被脈衝網罩住，渾搐的模樣像條離水的魚，這是“鏽號”監控傳回的最後影像。
“媽的！廢死了都斷我財路！”破鑼稀狠狠啐在義眼的外接線路上，火星“噼啪”濺起，又迅速熄滅。佈防圖和星晶的線索全斷了，更糟的是，左引擎突然發出“嘭”的悶響，像有顆炸彈在裡面炸開，機械義眼同步的能量讀數瞬間從60%暴跌到18%，螢幕上“左引擎能量導管裂”的紅警告，幾乎要將他的視網灼傷。“剩餘力僅支援應急航行”的字樣跳出來時，他煩躁地扯了扯油膩的頭髮，髮粘在汗溼的額角，又臭又，活像爬了只吸的蝨子。
“船、船長！貨艙固定好了，但能量導管炸得稀爛！”嘍囉的聲音帶著哭腔，背景裡全是重的息和咒罵，“我們用應急膠帶纏了三層，最多撐著亞速飛！還有……導航系統被電磁脈衝攪廢了，星圖全是碼！我們、我們闖進了‘暗蝕墳場’的邊緣！”
“暗蝕墳場”五個字像冰錐扎進耳，三年前那艘走私船的傳聞瞬間撞進腦海，最後傳回的只有滿是絕嘶吼的通訊錄音，和一張船員被暗蝕啃白骨的照片。機械義眼的紅瘋狂閃爍，自調取的危險等級讓他渾發冷：螢幕上的骷髏頭圖示泛著幽綠寒，“SSS級”警告刺得他瞳孔驟，下面一行小字像死神的判詞：“混沌能量濃度超安全閾值500倍，碳基生命存活率低於0.1%”。
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