他大腦飛速運轉，目掃過一臉得意的劉五爺，忽然心生一計。他放緩了語氣，對秋田浩二說：“秋田隊長，你要搜查，可以。但不能僅憑你一句話就興師眾。這樣吧，我們打個賭如何？”
“打賭？”秋田浩二一愣。
“沒錯。”宋梅生走到窗前，指著那條船，“你說船上有違品。我說沒有，一切合規。我們請劉五爺做個見證。”他看向劉五爺，“劉五爺，你是碼頭老人，眼力準。就由你，跟著秋田隊長的人，隨機挑選三個貨箱開箱檢查。如果查出違品，我宋梅生立刻辭去副局長職務，聽憑發落！但如果查不出來……”他目陡然變得銳利，“秋田隊長，你就要為你今天無端挑釁、破壞碼頭秩序的行為，向我和所有在場的商人公開道歉！並且，以後特務科在碼頭的任何查，必須提前二十四小時向我書面備案！你敢賭嗎？”
這一招以退為進，極其高明。既同意了搜查，避免了抗的嫌疑，又將搜查範圍限制在“隨機三個箱子”，大大降低了風險（宋梅生早已將最關鍵的那幾個做了特殊標記的箱子放在了底層和蔽）。更重要的是，他將劉五爺拉下水，劉五爺為了討好秋田，很可能會故意去挑那些看起來可疑的箱子，而這正好落宋梅生的算計。賭注更是驚人，辭對道歉加限，看似不對等，卻恰恰凸顯了宋梅生的“自信”和“明磊落”。
秋田浩二被將了一軍，騎虎難下。他看著宋梅生自信滿滿的樣子，又看看窗外那條看似普通的貨船，心裡也有些打鼓。難道報是假的？是劉五爺這蠢貨搞錯了？但事已至此，眾目睽睽，他要是退，以後在碼頭就更沒威信了。
“賭就賭！”秋田浩二咬牙道，“劉桑，你去挑箱子！給我仔細地挑！”
劉五爺沒想到火會燒到自己上，但見秋田發了話，也只能著頭皮，帶著幾個特務，登上了貨船。他在貨艙裡轉悠了半天，專門挑那些看起來比較新、隙似乎有問題的箱子指認。
很快，三個大木箱被搬到了碼頭空地上。所有人的心都提到了嗓子眼，王大力手心全是汗。宋梅生表面鎮定自若，心裡也著一把汗，雖然做了手腳，但萬一秋田發瘋要全部開箱，就全完了。
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