“鏽蝕峽谷哨站”深，一間由廢棄倉庫改造的臨時研究室。這裡沒有“堅韌號”艦橋的獷，取而代之的是從廢墟中拼湊出的伺服陣列發出的低鳴，以及能量導管不穩定時迸發的細碎電火花。空氣中瀰漫著臭氧和金屬鏽蝕的混合氣味。
凱的琉璃結晶懸浮在研究室中央，與幾臺嗡嗡作響的理陣列相連。他的芒比以往任何時候都更加斂，彷彿所有的能量和意識都投到了眼前那片由名為 “stolen” 的資料流構的、浩瀚而混的星圖之中。
這是萊娜的舊部，付出了難以想象的代價，從帝國一個次級資料庫節點截獲並傳輸出來的、關於“方舟計劃”的底層架構碎片。
林克站在一旁，背靠著冰冷的金屬牆壁，雙臂叉，眉頭鎖。張猛則焦躁地在一堆廢棄的零件旁踱步，厚重的靴子踩在金屬地板上發出沉悶的響聲。他們都在等待，等待凱從那片資料的迷霧中，揪出馬庫斯宏偉藍圖背後藏的幽靈。
時間在伺服執行的嗡鳴中一點點流逝。
突然，凱的琉璃結晶猛地一震！其部原本平穩流轉的銀藍與玄黃流，如同被投巨石的湖面，驟然變得激烈、混，甚至帶著一……驚悸？結晶表面的裂紋彷彿在這一刻被無形的力量撐開，邊緣迸發出刺目的芒。
“凱？”林克立刻站直，聲音繃。
凱沒有回應。一段被高度、經過多重加的指令集，正在他的核心被強行解析、重構。這不是關於能源分配或生態迴圈的常規資料，而是深埋在“方舟計劃”核心邏輯層之下的、一套冰冷到極致的 “人口資源最佳化協議” 。
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