“就是這個理。” 楊老用柺杖輕輕敲了敲地面，“老字號的池子，得靠手藝打底，靠故事活水，靠規矩護岸。你周叔的 180 下捶是規矩，老壇 365 天發酵是手藝，1998 年護壇往事是故事，這三樣齊了，池子就有了靈氣，魚才能養得活、長得大。”
吳夢琪翻到筆記本空白頁，筆尖飛舞如織：“養池子第一步：夯實周叔標杆 —— 拍老壇紀錄片、搞捶直播、申請非質文化產；第二步：串聯供應鏈 —— 整合包裝廠、冷鏈車、取貨點，讓其他老字號能用；第三步：拓展生態 —— 開發加盟手冊、開培訓課、做地域聯名伴手禮……”
紙頁上很快佈滿了麻麻的字跡和箭頭，從 “周叔酸辣” 這個圓點出發，延出 “容引流”“供應鏈共”“加盟培訓”“文創開發” 四條主線，像池塘裡四散遊的魚群，最終都匯 “山城老味道生態聯盟” 的大圈裡。
“這樣一來，你手裡就不是孤零零的包裝訂單了。” 楊老看著的草圖，指尖點過 “供應鏈共”，“到時候別家老字號想用周叔同款包裝，得過你；想加冷鏈網路，得找你；想學習線上運營，還得請教你。這時候別說 3 家訂單，30 家都擋不住，而且是他們主來找你‘養魚’。”
茶客們漸漸散去，茶館裡安靜了許多，只剩下灶膛裡柴火的 “噼啪” 聲和茶壺沸騰的 “咕嘟” 聲。吳夢琪看著草圖上的 “生態聯盟”，突然想起剛職時被李偉嘲笑 “撿芝麻” 的場景 —— 當時確實在撿芝麻，可現在，楊老給指了條種芝麻田、開芝麻油坊、建芝麻產業鏈的路。
“楊老，那我現在該停掉籤新訂單的計劃嗎？” 吳夢琪有些猶豫，畢竟 “三個月籤 3 家” 是跟王經理口頭彙報過的目標。楊老搖了搖頭，指尖在 “包裝訂單” 上畫了個小圈：“訂單要籤，但不能為了籤而籤。優先簽那些願意跟著‘養池子’的老字號，比如陳婆婆、劉叔，他們信你，也信周叔，先把邊的小魚聚起來，池子才能慢慢變大。”
他端起茶碗，茶水上的熱氣模糊了鏡片：“就像這老鷹茶，得用滾開的水慢慢泡，第一泡去浮塵，第二泡出苦味，第三泡才見回甘。養池子也急不得，先把周叔這第一泡‘泡’紮實，再慢慢添料、升溫，味道自然就出來了。”
周叔突然一拍大，差點把竹桌掀翻：“我知道該咋幫池子添料了！明天我就把捶的木槌、熬湯的砂鍋都乾淨，讓小吳拍影片，教大家咋選紅薯、咋炒辣椒，把我的法子亮出來！” 他轉就要往攤位跑，被楊老笑著拉住：“急啥？今晚先把這碗茶喝完。”
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