將星崛起，暗影浮
毒龍澗大捷的訊息如同長了翅膀，迅速傳遍南征大軍，也傳回了岐都。朝野上下，對王震虎的勇武自然是一片讚譽，但與此同時，一個原本名不見經傳的名字也開始被頻繁提及——龔明。
在後續的清剿黑苗殘餘勢力、穩定新收復區域的戰鬥中，龔明展現出了與其年齡不符的沉穩與謀略。他不僅武藝高強，曾在一次遭遇戰中，於軍中救下陷重圍的王震虎本部偏將，更難得的是，他悉山林作戰，多次提出針對苗人習、因地制宜的戰，屢建奇功。他為人低調，不居功自傲，與士卒同甘共苦，很快便在軍中積累了相當的威。
王震虎對這個年輕人愈發欣賞，多次在軍議上點名表揚，甚至將一支三千人的銳前鋒營給他統領。軍中私下已有議論，稱龔明為“小王將軍”，認為其前途不可限量。
這一日，王震虎召集眾將，商議下一步進攻黑苗核心寨落——鬼哭峒的作戰計劃。鬼哭峒地勢比毒龍澗更為險惡，傳聞其中遍佈天然迷障和烏蒙佈置的更惡毒的蠱陣。
“大將軍，末將願為先鋒！”龔明率先出列，抱拳請命，眼神堅定，“末將近日詳查地圖，並詢問過悉地形的白苗嚮導，發現鬼哭峒後山有一秘的採藥小徑，雖險峻，但可繞開正面大部分防。末將願率前鋒營銳，由此小徑奇襲，擾敵後，屆時大將軍再從正面猛攻，必可一舉破敵！”
王震虎看著地圖上那條几乎被忽略的細線，眼中出讚許之：“好！龔將軍果然心思縝！此計甚妙！便依你之策！三日後，你率前鋒營出發！”
“末將遵命！”龔明朗聲應道，目掃過帳中諸將，在與角落裡的龔曉婷目接的剎那，他微微頓了一下，隨即若無其事地移開。
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