“火種暗面”的揭，如同一場無聲的瘟疫，在守者同盟部蔓延。原本象徵著希與責任的“火種傳承”計劃，此刻卻蒙上了一層難以驅散的疑雲。蘇茜下令啟的“淨化協議”以最高優先順序執行，無數資訊專家和加師日夜不停地篩查著海量的引導資料包，試圖找出並清除那些蔽的汙染。
然而，對手顯然比他們想象的更為狡猾。汙染並非大規模出現，而是極其準地針對特定文明，其編碼方式變幻莫測，彷彿擁有生命般能夠自適應防系統。更令人不安的是，技團隊在追溯汙染源時，發現這些扭曲的編碼碎片中，約殘留著一種極其古老、近乎腐朽的資訊“氣息”。
就在調查陷僵局時，一個意外的突破口出現了。
並非來自技分析，而是來自汞心。
作為態金屬構的集意識，汞心對能量和資訊流的知方式與碳基生命或純粹的邏輯截然不同。在一次協助分析被汙染的“晨曦文明”資料包時，汞心的一個子個突然傳遞出強烈的排斥與厭惡，其態表面劇烈沸騰。
“腐朽……我知到了……古老的腐朽……”汞心的意念斷斷續續，卻帶著前所未有的驚懼，“不是邏輯終端的冰冷，也不是範德堡的暴戾……是某種……沉睡已久，正在甦醒的……‘腐朽’……”
在汞心的強烈要求下，同盟調了所有可用的靈能探測和歷史資訊追溯裝置，聚焦於那殘留的“腐朽氣息”。埃隆·星語親自帶領奧聯邦最銳的預言師團隊，試圖從靈界層面捕捉其蹤跡。
經過數日不眠不休的聯合攻關，一幅模糊卻令人骨悚然的圖景逐漸浮現。
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