第一節 西安·三月
崇禎十九年三月，西安城外，灞橋。灞橋的柳樹了新芽，渭河的水渾黃地流著。千軍萬馬列陣於渭河南岸，戰旗遮天蔽日。趙天勒馬站在灞橋上，著遠西安城的城樓。城樓上大順的旗幟還在飄，但旗角已經破了，被風吹得無打采。
在他後，周遇吉、姜鑲、唐通、馬岱四路大軍會師於西安城下，連營數十里，刀槍如林。從山西到陝西，從寧武關到潼關，大明的王師一路向西，整整打了近一年。
李自站在西安城頭，往下看。他看見那面龍旗——大明的龍旗，在春風裡獵獵作響。龍旗下站著一個穿金甲冑的人，鬢髮花白，脊背直。那不是他記憶中那個焦頭爛額的崇禎。那是另一個人——一個從煤山的死地裡爬回來的人。
“陛下，咱們被圍了。”宋獻策站在他後，聲音沙啞。
李自沒有說話。他知道被圍了——去年寧武關那一仗打了他的銳氣，太原久攻不下耗了他的糧草，多爾袞撤軍讓他了孤軍。他的數十萬大軍如今只剩數千殘部困守西安，人心惶惶，四面楚歌。
“獻策，你說崇禎會殺朕嗎？”
宋獻策沉默了一會兒：“陛下，臣不知道。崇禎不是李自認識的那個崇禎了。他變了，變得不像一個皇帝——他像一個種地的人。種地的人不殺人，種地的人只除草。陛下在他的眼裡，就是一草。”
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