祠堂裡，那堆可憐的柴火和糧食，像祭品般堆在角落，無聲地丈量著所剩無幾的時間。第三天了，溫度沒有毫回升的跡象，天空是一種永恆不變的、令人絕的鉛灰。
村口發現的那個凍斃的陌生人，像一塊投死水的巨石，激起了更深、更無聲的恐懼。他不是村裡人，穿著單薄的、似乎是從某個城市匆忙逃出來的裝束，上沒有任何能證明份的東西。他是誰？從哪裡來？外面到底變了什麼樣子？他是想進來，還是想出去？
沒有人知道答案。我們把他抬到遠離村子的山坳裡，和九叔公、阿木夫婦一樣，暫時用積雪掩蓋。在這極寒之下，不會腐爛，只是保持著臨終前的姿態，為這白地獄裡一座座沉默的冰雕。理這些“冰雕”，了巡邏任務裡最沉重的一部分。
資的匱乏開始顯現它猙獰的獠牙。祠堂裡收集的糧食，在幾十張面前，以眼可見的速度減。柴火更是金貴，融雪取水需要柴火，勉強取暖需要柴火，而村裡的樹木大多被冰雪包裹，溼重難以點燃，砍伐也極其困難。
分配食的時候，氣氛抑得讓人不過氣。每個人端著碗，眼睛死死盯著那勺幾乎能數清米粒的稀粥，以及偶爾才能分到的一小塊醃菜或蘿蔔乾。孩子們得哭鬧，聲音虛弱，很快就被大人低聲的呵斥和更沉重的寂靜所吞沒。
阿婆的越來越差。咳嗽得更厲害了，臉灰敗，大部分時間都蜷在冰冷的床上，靠著我用撿來的、半乾的樹枝勉強燒熱的一點點溫水取暖。我把分到的大部分粥水都留給，自己靠著融化的雪水和一點點食殘渣撐。胃裡像有一團冰在燃燒，空虛和寒冷織，啃噬著意志力。
絕，像黴菌一樣，在冰冷的空氣中滋生、蔓延。
巡邏時，我們發現村尾一戶人家的窗戶被砸破了，裡面僅存的幾塊臘不翼而飛。沒有留下腳印，風雪很快掩蓋了一切痕跡，但猜疑的種子已經種下。昨天還一起商量對策的鄰居，今天看彼此的眼神里，都多了一層不易察覺的審視和防備。
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