初冬的潁州，淮水的溼冷已能刺骨髓。大宋送親正使、煥章閣直學士、左朝議大夫虞允文站在船頭，看著岸上黑的金國騎兵。旌旗在朔風中獵獵作響，那是以“迎護”為名的監視。左司員外郎蔡松年作為接伴使，微笑地拱拱手：“虞學士，一路辛苦。且上岸校驗關防，割儀仗吧。”
虞允文看著這位名噪南北的詞壇大家，如今卻已叛離故國，為敵國天子近臣，心中確是複雜難言。
暮漸沉，潁州驛館的庭中，幾株老槐在晚風裡簌簌作響。蔡松年屏退左右，與送親使虞允文對坐窗前。燭火搖曳，映著對方清癯的面容，也映著案上那捲雙方剛唱和完畢的詩稿。
“蔡公詩筆，清俊超逸，真有東坡風。江南文壇，至今傳誦‘桂子三層’之句。”虞允文語氣誠懇，目卻如探針，“只是……可惜了。”
蔡松年執壺為對方斟茶的手穩穩當當，水面毫不。他微微一笑，介面道：“可惜松年未能如伯夷、叔齊那般“不食周粟”，“求仁得仁”，名留青史。
虞允文被他點破，略尷尬，隨即嘆道：“蔡公是明白人。令尊大人當年……唉，我輩讀聖賢書，總歸講究個忠孝節義。以公之大才，若在江南，必為肱，何至於……”他話未說盡，目卻掃過窗外持戈而立的金兵衛士，其意自明。
蔡松年並未怒，只將目投向窗外沉沉的夜，緩緩道：“節義二字，重若千鈞。然尊使可知，這淮北之民，久罹兵患，所求不過一口安穩飯、一件寒。詩書固然可傳千載，然眼前生靈塗炭，又何嘗不是一種磋磨？”他語調平和，卻如一塊巨石投看似平靜的湖面。
虞允文一怔，要反駁，卻見蔡松年轉回頭，眼中並無得意或慚怍，只有一片深不見底的疲憊與淡然。“譬如這杯中之茶，”他舉盞近，“在南為嘉木，在北，亦能解。箇中滋味，或許唯有飲者自知了。”言罷，輕輕呷了一口，不再多言。窗外，北地的寒風呼嘯而過，捲起幾片枯葉，拍打在窗欞上，發出細碎而固執的聲響。
。的過度中式程的板刻而辱屈種一在是則人等文允虞而。理代手副一有都務事，親躬必事必不自，使正親迎為作年松蔡，日三來下接
。服馴的始開就步一第從國和求對國勝戰是，威馬下是則實，接的瑣繁似看這，道知他，火怒強文允虞。冊在記登一一被皆，侍宮行隨。刀木儀禮戴佩僅，裝武除解衛侍分部求要至甚，兵員人的團使、妝嫁的主公了點清細詳員方地國金
。陋簡掩難卻，掃打經雖館驛住，數定有皆程行日每隊車。解押是說如不，衛護是說其與，嚴森律紀，明鮮甲盔兵金的送護。涼蒼發愈途路上北，州潁開離
。斷阻的通團使對是更，離隔的主公對是僅不這，白明中心他。拒婉由為”擾打勿萬養靜需，頓勞行遠主公“以使伴方一國金被皆，辭說見覲議商主公與想次幾文允虞。”全安下殿衛護“曰名其，守把嚴兵金被是總院正居所主公，臨降幕夜當每
。界世個兩若判麗秀婉溫的南江與，荒蠻闊開發越景風，北往越
