出了黃龍府，向西南方向行約半月，就到下一個重鎮遼府。
暮如一層昏黃的薄紗，緩緩籠罩了無垠的荒原。
此刻，使團正穿行於一片沼澤遍佈的平原地帶，距離下一站遼府尚有數日路程。連日來的顛簸與對沼澤泥潭的警惕，已讓所有人馬臉上都染上了濃濃的倦意。
驛館簡陋的客房，油燈如豆。
虞允文眉頭微鎖，凝視著案上攤開的一卷輿圖——這是離開會寧府前，寒閣閣主冷鐵特意贈他的北地詳圖，其上標註了許多制輿圖未曾收錄的險要細節。他的手指緩緩劃過一條代表驛道的細線，線上旁一片用墨點集標註的區域輕輕敲了敲。
侍立一旁的副使張崇華順著他的指尖看去，只見圖旁小注二字：“洿澤”。
“崇華，你看此，”虞允文的聲音低沉而清晰，“此地名為‘洿澤’，在信州以北。輿圖所載，此地遍佈‘草墩甸子’（沼澤），兇險異常。”
張崇華湊近細觀，神也隨之凝重起來。他久歷地方，深知這種地形的可怕。
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