回到城南湖畔小院時，日頭已經偏西。院門虛掩著，李晚推門進去，只見石磊已經回來了，正坐在院中的石凳上，面前攤著一張紙，上面用炭筆記著些東西。
“東家，您回來了。”石磊見們進來，連忙起。
“嗯，打聽的如何？”李晚走到石桌旁坐下，李花也好奇地湊了過來，石靜則默默地去廚房幫楊嬤嬤準備晚飯。
石磊指著紙上的記錄，條理清晰地回稟：“回東家，府城的況跟咱們縣城大不相同。這鱔魚，集市上確有賣的，多是附近農戶零星捕撈，個頭大小不一，價格也混，品相好的、約莫三四兩重的，大概在每斤二十五文到三十文之間，但量都不大，不規模。至於螃蟹……”他頓了頓，搖了搖頭，“集市上幾乎不見，倒是在兩家最大的酒樓——‘江樓’和‘醉仙居’的問詢下，聽說他們偶爾會有供應，但都是從外地快馬運來，價格極其昂貴，一隻半斤以上的蟹，據說要賣到上百文，甚至更貴，尋常百姓本吃不起，都是專供那些富商巨賈和宦人家嚐鮮的。”
李晚仔細聽著，手指無意識地在石桌上輕輕敲擊。府城的消費能力果然遠超縣城，尤其是這螃蟹，竟有如此大的利潤空間！而鱔魚市場則顯得原始而混，這正是機會所在。
“還有，”石磊補充道，“我特意觀察了，府城人對吃食頗為講究，尤其是那些大戶人家，追求新奇、稀罕。咱們的鱔魚若能保證個頭均勻、鮮活，打出個名頭，不愁賣不上價。螃蟹就更不用說了，簡直是奇貨可居。”
李晚眼中閃過一瞭然的芒，心中已有計較。讚許地對石磊點點頭：“辛苦了，打聽得很仔細。這些訊息很有用。”
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲和年人清亮的嗓音：“楊嬤嬤！我們回來了！今天有什麼好吃的？死啦！”
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