訊息傳到永壽宮時，柳如意正在暖閣裡批閱後宮妃嬪遞上來的請安摺子。
老太監弓著腰快步走進來。把姬老夫人的言低聲複述了一遍。柳如意擱下筆，沉默了三息。
“說死後葬桃花源？”
“是。還留了兩句話——不要發喪，不要驚朝堂。”
“這老太太連死都替李辰算好了。不發喪，天子就沒機會在朝堂上親自追悼。不驚朝堂，我就沒機會借的名分昭告天下要守住姬家正統。在防著誰？防著我。對天子說了什麼？”
“老奴只打聽到幾個字——德沒了，天子就沒了。還有一句關於娘娘的。說冷宮裡那個人替你祈福了十幾年。”
柳如意把筆擱在硯臺上。沉默了很久，久到炭火炸了三響。
“把我要給姬老夫人送輓聯的事傳出去。輓聯上就寫——‘生如夏花，逝若星辰’。這八個字是李辰說的，我說不出口，但輓聯可以替我寫。再傳話下去，就說康妃娘娘悲慟過度，輟朝三日以示哀悼。”
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