蒙延昭的兩萬兵，從踏大梁邊境的那一刻起，就註定了一敗塗地。他以為鄭子安守在臨嶧城，被蕭景瑜拖了幾個月，早已彈盡糧絕、疲力竭。他以為自己這兩萬人是從天而降的一把尖刀，直鄭子安的後背，足以把這座搖搖墜的城一刀捅穿。可他錯了。
鄭子安早就在城西等著他了。拒馬整整齊齊，壕深挖三尺，弓箭手就位，甚至連蒙延昭可能選擇的突破口都提前填死了。蒙延昭的人馬翻過山樑的那一刻，迎接他們的是麻麻的箭雨。先鋒營還沒站穩腳跟就倒下了一片，城門忽然大開，鄭子安親自帶著騎兵衝了出來。不是守城，是反攻。兩萬人被堵在山道里，展不開，退不了，像一條被掐住七寸的蛇，掙扎了幾下便沒了力氣。蒙延昭被親衛拼死護著殺出一條路，逃回南昭境時，邊只剩不到三千人。糧草、輜重、軍旗，全丟了。
訊息傳回太和城時，蒙延晟正在書房批摺子。他接過軍報，展開，從頭到尾看了一遍，面沒有任何變化。放下軍報，端起茶盞喝了一口，然後繼續批摺子。
侍在旁邊候著，見他沒有什麼吩咐，便悄悄退了下去。書房裡只剩他一個人，燭火跳著，將他的影子投在牆上。他批完最後一本摺子，擱下筆，把那封軍報拿起來，又看了一遍。目在“鄭子安早有準備”那幾個字上停了一瞬，隨即移開。他把軍報摺好，放回案上，站起，走到窗前。
窗外月如水，太和城的燈火星星點點。他站了一會兒，轉走回案前，鋪開一張新紙，提筆蘸墨，寫了一行字。寫完了，摺好，塞進信封，用火漆封了口。
“來人。”
侍推門進來。蒙延晟把信封遞過去。“送到軍機，給王大人。”侍雙手接過，退了出去。書房重新安靜下來。
蒙延晟靠在椅背上，閉著眼。手指輕輕叩著扶手，一下，一下，不不慢。燭火跳了幾下，他的影子在牆上晃了晃，又穩住了。他睜開眼，拿起那封軍報，湊近燭火。火舌上紙角，捲曲，發黑，化灰。他把燒剩下的紙屑扔進筆洗裡，看著它們慢慢沉下去，散了，不見了。
。了涼。口一了喝，盞茶起端他
。重又急又，音聲的上地板石在踩子靴是，步小的碎細種那侍是不。聲步腳的促急陣一來傳然忽外門，完燒沒還報軍的中手晟延蒙，下一了跳火燭的房書
”。了上路在經已醫太。了毒中娘姑陳。了事出殿明承，上王“。白發面，外檻門在跪長衛侍，開推被門
。事的過有未從是這。了走就子摺道一後最完批有沒日今他，到意注會人的他悉可。樣一時平和，慢不快不步腳。走口門往地慢不不，袍理了理，起站後然，刻片了看煙青縷那著盯他。來開漫瀰味糊，起升嫋嫋煙青。裡洗筆進扔卷紙將，神過回剛像才他，來傳痛灼，尖指的他上舌火，報軍的盡燒沒還截那中手著看，頭下低他。下一了頓手的晟延蒙
。快飛得轉卻裡子腦，快不得走他。響作獵獵袍的他得吹，來進灌下廊從風夜。廊迴的長長條一、門宮道兩過穿要，殿明承到房書從
。上眼骨節個這在。了毒中。毒中
？嗎合巧是。了毒中，候時個這。來下撕上盤地的己自從網張那把有沒還，跡蹤的人個這到查有沒還他。去出傳地確線路兵出的昭延蒙把能，報機軍到接能人個這，作細的梁大著藏裡城和太的他。頭源的走息訊查追在正他，梁大葬人千七萬一，敗大剛剛昭延蒙
。子棋——的來出琢雕心、的剔挑可無、的完個一像。角被掖他替，肩他替，裳，茶喝，書看是只。羅伽段起提前面他在不來從，誰了見裡哪了去他問不來從，政朝問不來從？靜安麼這能可麼怎？癒痊就快麼這能可麼怎，人的裡宮他進逃地傷是渾、殺追人被、親父了死個一。了事懂太，了順溫太，了靜安太。子日些這的殿明承進住起想他
。度速的來原了復恢又即隨，瞬一了慢步腳的他
。作細是不是是卻的想裡子腦，上路的探去在走他而。卜未死生，裡殿明承在躺，了毒中？呢姝阿的邊他到回於終今如、年八了負辜他被個那是只，姝陳是只的真一萬？呢是不一萬可
