長安城東北角的琉璃街，每逢寅時便活生香起來。
蒸騰的水汽裹著牛圓蔥餡餅的焦香，與剛出籠的黍米脆皮年糕的甜糯氣息織，在這片坊市間瀰漫一片暖味的霧靄。
貞曉兕穿著六品服，卻全然不顧統地蹲在餛飩攤前，眼著湯鍋裡翻滾的雪白元寶。那青袍袖口，還沾著昨夜批閱文書時不慎滴落的墨點，像一簇飛的寒。
“劉阿婆，多擱些芫荽！”聲音清凌凌的，帶著特有的脆亮。接過陶大碗時，熱湯燙得指頭微紅，也顧不得，先啜飲一大口。
這湯頭是用牛骨連夜熬的，醇厚得像化開的玉，混著胡椒的辛香，一路熨帖到腸胃深。滿足地眯起眼，長睫在晨中投下淺淡的影。
這已是本月第八次。
鴻臚寺的同僚皆知，這位年方二七不到的候選主簿有個不大不小的癖好——沉迷於各坊早市的煙火吃食。從崇仁坊的胡麻餅到安興坊的酪，沒有未嘗遍的。那看似單薄的腔裡，彷彿藏著個無底，能將長安一百零八坊的晨味盡數收納。
然而今日，這饕餮之樂卻被一陣突如其來的絞痛打斷。正咬著第三塊淋了蔗漿的“玉團”時，胃裡猛地一，像是被無形的手攥住，又狠狠擰了一把。貞曉兕霎時白了臉，額角沁出細冷汗，不得不扶著旁槐樹糙的樹幹，才勉強站穩。那甜膩的米糕瞬間失了滋味，只在間留下黏稠的意。
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