年羹堯在江夏鎮放火的那一夜，沒有急著回營。他站在鎮外一座土丘上，看著火吞噬了那幾進院落，角微微了一下，像是在數自己還有多時間。
“大人，”一個副將從鎮子裡出來，渾是，手裡捧著一個布包袱，低聲，“找到了。在後院地窖裡，鎖在鐵箱中，兄弟們砸了半個時辰才砸開。”
年羹堯接過包袱，沒有開啟，只是掂了掂分量。不重，可他知道，這裡面裝的，可能是四爺的登天梯，也可能是自己的斷頭路。
“派幾個人，騎快馬，連夜送回京城。給四爺，親手。路上不許歇，不許停，人歇馬不歇。出了差錯，提頭來見。”他的聲音不高，可每個字都像釘子釘在鐵板上。
副將領命，挑了四個壯親信，換了新馬，帶了乾糧和水，趁著夜往北疾馳而去。馬蹄踏碎月，消失在道盡頭。
年羹堯站在原地，看著那團火漸漸變小，沒有再說話。他知道，這火瞞不住人，可他不怕。他怕的是——這把火，燒得還不夠大。
與此同時，康熙的鑾駕正停在山東境。不是康熙不想走，是巧山東有些事務需要理，康熙不能走。康熙在行宮裡等了兩天，來幾個地方問話議事。他不知道，千里之外的江夏鎮，有一把火燒得比他在宮裡見的任何燈籠都亮。
圖裡琛倒是收到了眼線的報，說江南有人械鬥，死了幾個百姓。可報裡沒說死的是誰，也沒說是誰幹的。圖裡琛把報在案頭，想著等皇上回了京城再細查。他不知道，他的那張紙，每過一個時辰，就重一分。
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