許是近鄉怯，舒莞音眼尾染了紅暈，對著表兄深深行了萬福：“一路多謝表哥護送。先前姨母與表哥在京中對莞音百般照拂，如今又勞煩表哥陪我回鄉為父母遷墳，姨母家與表哥的恩，我……”話音未落，抑不住的淚意順著臉頰落，舒莞音幾說不出話，只餘間低低的嗚咽。
袁政遞上一方絹帕，眼底有不忍，他的神素來淡漠，眼下卻做出幾分敦之，溫言道：“表妹言重了。母親與柳姨母是表親，又自小在一長大，分至深。母親聽聞蓉城近年屢遭水患，姨父母墳塋恐有淹浸之虞，在家中日夜憂思，只盼我能辦妥此事，如何會要你記此恩？表妹不必縈懷於心。近日車馬勞頓，表妹今夜早些歇息吧。”
舒莞音拭了眼角淚意，垂眸婉聲道：“表哥的話，莞音記住了。有世伯相助，莞音雖為子，亦會勉力為之，必不誤表哥去嶺南弔唁同窗先父。”
袁政默了默，收下眼底的複雜之。此次查案事關重大，嶺南匪勾結，自立為王，若不一萬小心，極可能一去無回；況且此行是奉了皇帝令，不容有失，是以他並未向家中言明真相。而表妹正需回蓉城為雙親遷墳，便了他掩京城中人耳目再好不過的藉口。啟程後，他便假以要去弔唁同窗之父為由，告訴表妹，待蓉城之事完後還需在此地等候些時日，等他從嶺南折返才能送回京。
然此實，他此刻勢必不會對提起，不僅是皇命難違，也是不想讓更多的人被牽扯進來。因而淺笑了笑，道：“表妹思慮周善。我臨行之前，必會替你安整好一切。”
江驛的驛丞見門前停下之人品貌不凡，風度翩然，料是士族的爺小姐，忙打了燈籠前來延款，笑容滿面地說著吉祥話往裡引去。
袁政讓秋荷扶著舒莞音隨驛丞往驛中上房而去，借搬執行李之名在馬車旁駐留了一時。他借暮掃過驛外人流，目在幾個穿著短打圍著桌子喝酒的漢上停了幾瞬，他們借舉杯耍醉時向四周瞟去，並不似尋常醉漢。袁政不聲地收回目，同馬伕代幾句，轉進了驛站。
夜漸深，驛站各已然靜了下來。驛堂上手不見五指，只餘梯角微明的燭約能看見幾分屋裡的模樣。
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