那舊燈籠在浪裡晃得厲害，竹骨歪歪扭扭，蒙布上的破被風吹得像只氣的。念土剛把燈籠撈上船，蒙布突然“嘩啦”掉下來，出裡面的燭臺——不是普通銅臺，臺座上刻著圈歪歪扭扭的字，是“念歸燭”，底下還藏著個小屜，出來一看，裡面卷著張羊皮紙，畫著個火山，山口標著“念燼窟”，旁邊寫著行小字：“燼窟有火，能燒真念，亦能煉真念。”
“念燼窟？聽著就燙得慌。”念全了燭臺，指尖被燙了下，“這燭臺是‘燃念燭’，原是個守塔人的，他總說‘念想跟火似的，不燒燒不旺’。”
消念婆突然了懷裡的舊荷包，荷包的紅繩結比之前亮了點：“是‘煉念翁’在那兒。那老頭最會折騰念想，說‘真念得經火煉，熬不過的都是假的’。他能把件裡的真念想‘燒’得只剩點火星，看著跟滅了似的，其實是在等懂行的人添柴。”
船往念燼窟開，越走越熱，海水都泛著熱氣，遠的火山口冒著白煙，像個燒紅的鐵爐。到了岸邊，腳剛踩上沙子就燙得直跳，沙子是紅的，像被火燒過，埋著些黑黢黢的件：斷了柄的鐵鍋、燒變形的銅壺、還有個烤焦的木盒，盒角的紅繩結被燒得只剩點焦黑的印子。
“這沙‘煉念沙’，溫度越高，埋著的真越燙。”藏念仙舉著放大鏡往沙子裡照，鏡片都快被烤化了，“你看這木盒焦黑的地方，底下藏著‘念火紋’，是被煉念翁用‘煉念火’烤過的。”
往火山口走，有個黑石，口飄著硫磺味，裡擺著個大熔爐，爐口冒著紅，旁邊堆著些鐵鉗、鐵鏟，看著像個鐵匠鋪。爐邊坐著個老頭，著膀子，胳膊上的疙瘩像鐵塊，手裡掄著個大錘，正往塊紅熱的鐵塊上砸，鐵塊濺出的火星落在地上，竟變些小紅繩結。
“撿的？”煉念翁往爐裡添了塊煤，火苗“騰”地竄起來，“我這窟裡的念，都得經‘三煉’：一煉去浮念，二煉存真念，三煉執念。你們要是能把這鐵塊煉‘念紋鐵’，裡的都歸你們，煉不，就得把合佩留下，我幫你們‘煉煉’。”
他往地上扔了塊黑鐵，鐵上鏽得像塊石頭，“這是‘生念鐵’，原是個老鐵匠的砧子，我用煉念火烤了三年，把‘打鐵的念’燒了火星，你們得把火星重新聚起來，讓它長出紅繩結紋。”
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