一、雪域迷蹤
西域的寒風捲著雪粒，打在“星味小廚”臨時搭起的氈房上，簌簌作響。林晚星正用晶髓鹽醃製犛牛乾，混沌天機勺突然泛起冷，勺面映出連綿雪山，其中最高的冰峰下，約藏著座嵌在巖壁裡的寺廟，簷角的雪蓮圖騰在風雪中若若現。
“雪蓮教的總壇就在那冰岩寺裡。”江墨白展開河圖書，泛黃的書頁上，西域輿圖被冰層覆蓋，唯有雪蓮谷的位置用硃砂畫著朵綻放的雪蓮，“教裡的人都穿白，以雪蓮為記，據說聖冷霜華最擅用冰稜殺人，十年前曾單槍匹馬挑了漠北最大的鹽梟窩點。”
一個裹著羊皮襖的嚮導掀簾進來，帽簷上的冰碴子掉在地上，化水痕。“姑娘要去雪蓮谷？”他往火盆裡添著幹牛糞，聲音得極低，“前幾日有個穿服的人進去了，騎著駱駝，駝隊裡裝著十幾個木箱，箱子裡滲出來，凍了紅冰碴。”
林晚星剛將煮好的油茶倒進木碗，氈房外突然傳來狼嚎，嚮導臉驟變：“是雪蓮教的“冰狼衛”！他們從不許外人靠近谷口！”他慌忙將塊刻著雪蓮紋的木牌塞進林晚星手裡，“拿著這個，說是“蘇茶婆的故人”，或許能保條命！”話音未落，就被破門而的白人用冰鏈鎖住，拖進風雪裡。
萬界鼎突然發燙，鼎映出嚮導被拖走的背影，他藏在靴底的羊皮卷落，上面用炭筆寫著：“冰岩寺地牢裡，關著會唱《茶馬謠》的孩子。”林晚星撿起羊皮卷時，混沌天機勺映出幻象——二十年前的雪夜，蘇茶婆抱著襁褓中的小兒，往襁褓裡塞了塊雪蓮木牌，後是追來的鹽梟長刀。
二、冰岩寺的冷遇
踏雪蓮谷時，雪地裡的腳印突然中斷，前方的冰崖上刻著巨大的雪蓮圖騰，花瓣隙裡藏著暗門。林晚星舉起木牌，暗門緩緩開啟，出條冰砌的甬道，兩側的冰壁裡凍著姿態各異的，有鹽梟，有兵，還有幾個穿著馬幫服飾的人，手裡仍攥著茶刀。
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