元朔六年的春天，來得格外遲。漠北的寒風依舊裹挾著黃沙，掠過新築的朔方城頭。年僅十八歲的驃姚校尉霍去病，一玄甲，按劍立於城樓，眺著北方蒼茫的地平線。他的眼眸比鷹隼更銳利，形如繃的弓弦，蘊含著炸的力量。
朔方城是大漢匈奴腹地的一顆釘子，也是霍去病初次獨當一面的戰場。劉徹力排眾議，將此重任給年輕的霍去病，既有磨練之意，也未嘗沒有幾分對衛子夫那神秘力量的忌憚與試探——他想看看，這個被皇后格外關注的外甥，究竟能創造出怎樣的奇蹟。
霍去病沒有辜負期。他摒棄了傳統大軍緩慢推進的戰法，如同草原上的狼王，率領八百名他親手挑選、嚴格訓練的輕騎，來去如風，專挑匈奴防備薄弱發閃電般的突襲。短短數月，斬獲頗，攪得匈奴右賢王部犬不寧。
然而，深敵後，險象環生。一次追擊中，霍去病與主力失散，遭遇小匈奴銳埋伏。雖力突圍，左臂仍被流矢所傷，箭頭雖已取出，但傷口在漠北苦寒與風沙侵襲下，遲遲難以癒合，有潰爛之勢。軍醫束手無策，只道是“戾氣骨”。
訊息被霍去病嚴封鎖，他不想讓千里之外的陛下和姨母擔心，更不願墜了漢軍威風。但傷口持續的灼痛和低燒，卻無時無刻不在消耗著他的力。
這一夜，朔風呼嘯，霍去病在軍帳中輾轉難眠，傷口一陣陣痛。忽然，親兵統領趙破奴悄聲，呈上一枚用蠟封得嚴嚴實實的小小金丸：“校尉，長安來的使，說是皇后娘娘急賜下的傷藥。”
霍去病心中一震，姨母遠在長安，如何能知他傷？他碎蠟丸，裡面是一顆龍眼大小、異香撲鼻的黑藥丸，香氣清冽，竟與他當年在椒房殿聞到的薰香有幾分相似，卻更為濃郁。附有一方素帛，上面是衛子夫清秀卻力紙背的字跡：“戾氣寒毒，非尋常藥石可解。此丸服，靜心調息，慎之慎之。”
字跡旁，還畫了一個極其簡易的、類似泉眼的符號。霍去病雖不解其深意，但對姨母的信賴已本能。他毫不猶豫地將藥丸吞下。藥丸腹，化作一溫和卻強大的暖流，迅速湧向四肢百骸，尤其是左臂傷口，那盤踞不去的寒刺痛，竟如同冰雪遇般迅速消融，取而代之的是一種麻之——那是新生長的徵兆。不過一刻鐘，持續數日的低燒退去，渾舒泰，力充沛更勝往昔！
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