貢院朱門閉，將外界的喧囂與猜測隔絕。門，閱卷房中的氣氛，卻比考場更加凝重，暗流洶湧。
數十份被謄錄過的、糊著名的策論試卷堆疊在案頭。數名閱卷埋頭其間，硃筆或勾或點，或凝神細閱，或搖頭嘆息。沙沙的翻卷聲與偶爾的低語，構了這裡的主旋律。
副主考李文博端坐於上首，面看似平靜，指尖卻在案几上無意識地輕叩，顯出心的不平靜。他的目，總會若有若無地掃過被自己特意放置在最顯眼位置的那份試卷——那份題為《問策安邊》，破題便以“伐國之道，攻心為上”石破天驚的文章。
終於，初步篩選與評級完畢，到決定最終名次，尤其是那萬眾矚目的“案首”之位時，李文博深吸一口氣，率先拿起了那份他早已看好的試卷。
“諸公，”他將試卷示於眾人，聲音沉穩卻帶著不容置疑的推崇，“此卷《問策安邊》，破題立意高遠，跳出征伐懷之窠臼，提出‘勢’之論，以商賈、教化、屯田三策相輔相，構建長治久安之方略。其思慮之縝，眼界之開闊，見識之超卓，實乃本次府試翹楚。依本之見，當為案首！”
他話音落下，閱卷房出現了短暫的寂靜。
幾位較為開明或注重實務的閱卷紛紛點頭附和：
“李大人所言極是！此文確非凡品，令人耳目一新！”
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