他開始將話題引向周文淵，這是進一步的試探，想看看林弈與周文淵的關係到底有多深，以及林弈是否會藉此攀附。
林弈神不變，依舊平靜：“周學政才心切，垂憐學生寒窗之苦，故而多有勉勵。學生唯有勤勉向學，以期不負學政大人期許，亦不負府尊大人今日教誨。”他將周文淵的賞識定義為“才”與“勉勵”，將自己定位為需要努力的後進學子，同時巧妙地將張啟賢也納“不負”的件，既撇清了過於的私人關係嫌疑，又給予了對方足夠的尊重。
張啟賢聞言，心中稍定。此子懂得分寸，知道什麼該說，什麼不該說，並未借勢張揚。他需要的就是這個態度。只要林弈不主藉著周文淵的名頭生事，不將李瑾的案子進一步鬧大，影響到他的聲仕途，他樂得做一個賞識英才、彬彬有禮的知府。
接下來的宴席，便在一種客氣而疏遠的氛圍中進行。張啟賢問了問林弈的學業，家中況，言語間著關懷，卻絕不深。林弈一一作答，言辭得，既不過分熱絡，也無毫怯懦。
張啟賢心中暗忖：此子確非池中之。才學、心、手腕皆屬上乘。如今又得了周文淵的賞識，雖然後者已離任，但在士林中的影響力猶在。只要此子不行差踏錯，未來前程不可限量。自己今日這番姿態，既全了禮數，也算結下一份善緣，至不曾得罪於他。
宴席終了，張啟賢親自將林弈送至花廳門口，這是極高的禮遇。他拍了拍林弈的肩膀，語氣溫和：“院試在即，林案首再接再厲，為我青州再添彩。若在府城有何難，可來尋本。”
這話半是鼓勵，半是承諾，也是一種形的安與劃定界限——我認可你的才華，也會在一定範圍給予方便，但更深的關係，到此為止。
林弈深深一揖：“學生謹記大人教誨，定當努力。多謝大人今日款待，學生告退。”
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