翰林院的排與刁難，並未如那些庶吉士所願般磨滅林弈的銳氣，反而如同為他打開了一扇通往帝國深的、塵封已久的暗門。他沉下心來，將那些被強加的、瑣碎枯燥的文書工作，視作一場別樣的修行與探索。
白日里，他依舊準時點卯，端坐於直房或編修廳角落，埋首於浩如煙海的陳舊卷宗之中。手指因長期接脆弱的舊紙和研磨修補用的漿糊而顯得糙，袍袖口也難免沾染墨跡與塵灰，他卻渾不在意。在那些庶吉士或譏誚或憐憫的目中，他如同一塊沉深海的礁石，巋然不。
然而，無人知曉，在這看似被承的勞作之下，林弈的思維正以前所未有的速度運轉。來自現代的靈魂，讓他擁有一種超越時代的工——系統的歸納與統計分析思維。他不再將這些檔案視為孤立的、無用的故紙堆，而是看作一個龐大資料庫的碎片。
他開始有意識地進行分類整理。
他將涉及錢糧賦稅的奏摺副本單獨歸攏，無論是地方員哭窮請求減免的，還是上報收請求增加漕運額度的。他將涉及水利工程的檔案，哪怕是隻言片語的提及，也仔細摘錄下來，標註時間、地點、主持員及大致耗費。他將記錄員考核、升遷貶謫的文書，與同期該地的政績、災異報告進行叉比對。
過程極其繁瑣，需要極大的耐心與細心。但他樂在其中。
隨著整理的深，一幅幅被時掩埋的圖景，開始在他腦海中逐漸清晰、串聯起來。
發現一：賦稅徵收的“彈”與積欠的痼疾。
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