叛平息後的帝京，並未立刻恢復往日的喧囂，反而陷了一種更為詭異的寂靜。街道上巡邏計程車兵換了肅殺的玄甲破陣營，昔日車水馬龍的繁華地段也顯得門庭冷落。空氣中瀰漫著清洗過後的淡淡腥氣，以及一種山雨來、人人自危的張。
皇宮大，更是被一種沉重得令人窒息的悲涼所籠罩。
皇帝的寢宮——乾元殿，藥石無效的苦氣息幾乎凝了實質，混合著陳舊的龍涎香，形一種預示終結的衰敗味道。厚重的明黃帳幔低垂，隔絕了大部分線，只有幾盞長明燈在角落裡搖曳著昏黃的暈，映照著龍榻上那張枯槁如朽木的面容。
老皇帝趙琰，在經歷了秋獵場上的驟然中風和隨後幾日昏迷不醒的折磨後，竟在此時，幽幽轉醒。但這並非吉兆，殿侍立的數位太醫，包括院判在，皆面如死灰，跪伏在地，連大氣都不敢。他們心知肚明，這不過是油盡燈枯前的……迴返照。
皇帝渾濁無神的眼睛緩緩轉，極其艱難地掃過床榻邊跪著的一片人影。他的目，最終極其緩慢地，落在了靜靜立於眾臣之前、一玄常服的林弈上，以及被林弈輕輕帶至榻前、眼圈通紅、強忍著淚水的太子趙玹。
“都……退下……”皇帝的聲音微弱得如同遊，乾裂的翕著，吐出幾個模糊不清的音節。
馮謹會意，含著老淚，連忙揮手示意所有太醫、侍、宮娥悉數退出了寢殿，並親自掩上了沉重的殿門。空曠的大殿，只剩下彌留的帝王，年的儲君，以及那位權傾朝野、剛剛以雷霆手段平息了叛的……託孤之臣。
殿陷了死一般的寂靜，只有皇帝重而艱難的息聲，以及銅壺滴那催命般的“嗒……嗒……”聲。
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