北境的暴風雪，在午夜時分驟然停歇。不是自然的停歇——是風停了，雪停了，連空氣中的寒意都被某種詭異的力量走了。取而代之的，是一種令人窒息的、沉重如鉛的迫，從世界之脊蹟的方向碾過來。
避難所外圍監測站的值班戰士，第一個發現了異常。監測站的靈紋探測陣列螢幕上，原本只有幾個微弱的、代表抗蝕作能量波的綠點。但此刻，在螢幕的邊緣，數十個刺目的、紫紅的點正在快速靠近。它們的移速度快得驚人，軌跡詭異，時而聚集，時而散開，如同有智慧的狼群在包抄獵。
“敵襲——！！！”戰士的嘶吼聲過通訊靈紋，瞬間傳遍了整座避難所。
阿苔從睡夢中驚醒。他的第一反應不是恐懼，不是慌，而是一種奇異的、如同本能般的冷靜。他翻下床，抓起掛在床頭的靈紋探測筆和封印容，衝出石屋。走廊中，石已經穿戴整齊，手中握著那柄從北境帶來的戰斧，鎖骨的淡金晶痣微微發。艾琳娜抱著筆記本，手指在靈紋探測筆上飛速，眼中閃爍著資料流的芒。圖站在訓練場口，短斧在月下泛著寒。小漁蹲在種植區門口，懷中抱著一株抗蝕苗，臉蒼白但眼神堅定。靜玄盤坐在避難所大門前，雙手合十，眉心的“卍”字元微微發，誦經聲在走廊中迴盪。南笙站在英靈殿門口，右手握著那枚暗紅的鐵鏽碎片，閉著眼睛，彷彿在傾聽什麼。
“多人？”阿苔問。
“至三十。”艾琳娜的聲音從探測筆中傳出，“還有更多在靠近。他們的能量特徵……不是普通人。是歸墟教徒。被碎片侵蝕過的。”
阿苔的手，微微握。歸墟餘孽。他們終於來了。
避難所外圍的監測站，建在裂谷邊緣的一塊高地上。它的作用不是防，是預警——用靈紋陣列掃描周邊的能量波，一旦發現異常，立刻向避難所傳送警報。它的防力量幾乎為零，只有三名值班戰士和幾臺老舊的靈紋炮。
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