（場景：蒙古王庭，雪原之上。雪粒子細地落著，打在氈帳的羊上簌簌作響，被雲層遮著，只出淡淡的暈，將整片雪原染冷冽的白。偶有巡邏的兵士騎馬走過，馬蹄踏在積雪上，留下深深的印子，很快又被新雪淺淺覆蓋。）
離開窩闊臺的帳殿，黃蓉沒有直接回驛站，反而拉住個路過的侍從，輕聲打聽皇后帳營的方向。雪粒子落在肩頭，很快融一片溼痕，滲進狐裘裡帶來幾分涼意，抬手攏了攏襟，角卻勾著點了然的算計——窩闊臺雖親口應了暫緩南征，可王庭裡宗王眾多，難免有人覬覦戰功、在旁攛掇，他那點“溫厚”，未必能穩穩撐過一年。要讓這承諾落地，還得再添一層保險。
循著侍從指的方向走了約莫半柱香的功夫，便看見皇后帳營的廓。比起大汗帳殿的樸素厚重，這裡顯然緻許多，氈壁上掛著幾匹中原織的雲錦，硃紅與明黃的紋樣在白雪映襯下格外鮮亮，帳門口守著兩個著素宮裝的侍，見黃蓉過來，眼神里先掠過幾分警惕，手不自覺地往腰間的佩刀靠了靠。
“勞煩姐姐通報一聲，大宋來的行商黃蓉，求見皇后娘娘。”黃蓉上前一步，語氣溫和，指尖遞過個描金錦盒，盒蓋輕輕掀開，裡面躺著幾顆南海珍珠，顆顆圓潤飽滿，在雪下泛著瑩潤的澤，一看便知價值不菲。
侍對視一眼，接過錦盒轉，沒讓黃蓉等太久，便掀著帳簾出來，語氣緩和了些：“娘娘請您進去。”
黃蓉頷首道謝，開厚重的帳簾走進帳，一暖意瞬間裹住全。帳中央的暖爐燒得正旺，爐上擱著的銀壺冒著細微的熱氣，空氣中瀰漫著淡淡的薰香，混著茶的醇厚氣息。皇后正坐在鋪著墊的榻上繡荷包，明黃的線在素絹布上游走，見進來，才放下針線，抬眼看向，眉眼間帶著幾分溫和的打量：“就是你，讓大汗鬆了口，暫緩了南征？”
“娘娘說笑了。”黃蓉規規矩矩行了個半禮，目落在皇后手中的荷包上，恰好瞥見絹布上繡的江南並蓮，眼底適時出幾分讚歎，“娘娘這繡活，倒像是江南最頂尖的繡娘手筆，針腳細，花鮮活，比大宋宮裡的貢品還要緻幾分。”
皇后被這直白的誇讚逗笑了，指了指對面的榻，語氣鬆快了些：“坐吧。我雖在草原久居，卻也聽過你的名字——桃花島黃藥師的兒，還是郭靖那孩子的……前妻？”
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