（場景：三月初四晨，利州行轅外的青石道被夜雨浸得發亮，天剛破蒙，鉛灰雲層得極低，風裹著溼冷的氣捲過，吹得行轅前的戰旗獵獵作響。將士們收拾行囊的靜、馬匹的嘶鳴混在一起，著幾分臨戰前的迫，案上的軍文書還攤著，墨痕未乾，“三關告急”四字格外刺目。）
話分兩頭，按下李莫愁準備攜春桃來四川暫且不提，視線移回四川。
自二月二十七日那夜險些失控後，黃蓉倒沒斷了繼續溫養霍都，連著五日，城西別院的燈火都亮到半夜，只是每一次都比往日更警醒，死死守著不越界的底線。這幾日的溫養，於霍都而言，不止是“棋藝”的進，他為了在黃蓉面前掙男人面子，不管不顧修煉宗邪造的經脈暗傷，竟已好了大半，氣運轉愈發順暢。
也正因如此，溫養的效果才顯著得超出預期，甚至偏了方向。起初霍都還需循著的節奏，一舉一都帶著生拘謹，連氣息都不敢了節拍；到了三月初一，便已能準接住的示意，偶爾還能輕輕引著節奏；如今到了初三這夜，黃蓉才驚覺局勢早已逆轉——霍都榻上的頻次與力度，跟先前已是天差地別，不再是往日那般被承接，反倒從容得很，進退之間竟與有來有回，半點不落下風。
這份變化，從黃蓉的反應裡便能看得明明白白：以往皆能穩穩掌控分寸，哪怕偶有失神，也能及時拉回節奏，可今日好幾次想下節奏稍作息，都被霍都輕輕帶了過去，指尖攥著錦被的力道不自覺重了些，耳尖的紅意比往日更甚，連說話的語氣都添了幾分不易察覺的，間，竟已有了幾分不敵之勢，再難像從前那般握著“養棋”的主權。
霍都心裡清楚，自己的轉變全賴黃蓉，是以愈發激涕零，對的話向來言聽計從，那份順從裡，早已摻了死心塌地的依附。可這份溫養也藏了憂，隨著恢復、氣漸盛，霍都也愈發不好過——每一次“養棋”都要在關鍵時刻停下，回回不得洩，積攢的衝越來越難遏制，好幾次他都要靠極強的剋制力才沒逾矩，連垂在側的手，都要攥得指節發白。
息間，黃蓉的理智驟然回籠，心底只剩一個堅定的念頭：這棋，不能再養這麼勤快了，得開始用棋了。再這麼日日溫養下去，霍都的勢頭越來越盛，自己反倒漸漸落了下風，長此以往，哪裡還談得上“用棋”，怕是自己都要了霍都的臠，徹底失了主權。
更讓心煩的是，郭靖那邊也越來越不好瞞了。先前還能借著“理新兵防務”“清點糧草”的由頭避開，可近來小龍那邊卻出了岔子——小龍先前日日陪著郭靖，“糖”吃多了早已齁著，這幾日竟好幾次尋到，吞吞吐吐、含糊其辭地繞著彎子，話裡話外都是想讓替自己分擔幾分郭靖的溫存，那模樣，倒像是實在撐不住了。
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