【第一節：戌時異，歸附營“黑影潛行”】
戌時（黃昏），護民縣城西角歸附營（土坯房錯落，牆頭新“歸附隊”旗，流民與悔改馬賊混居）。
狼衛李二牛（持藥叉巡邏）忽覺背後發涼——牆頭黑影一閃，似有人影簷而行。他屏息靠近，見一名馬賊（化名“趙四”，實為赫連豹心腹）正用“漠北語”敲擊窗欞，節奏急促如鼓點。李二牛（藥叉抵其後背）低喝：“什麼人！” 馬賊轉逃，卻被林霜（縛龍索從暗甩出）纏住腳踝，“噗通”摔倒在地。從其懷中搜出半截火摺子（沾硫磺）、一張“火燒糧倉”草圖（標註“戌時三刻，西風起時點火”）。
凌鋒（孤鴻劍出鞘，率周伯通、阿青疾至）見草圖，面凝重：“赫連豹殘部沒走遠，竟勾結歸附營細，想趁夜火燒糧倉！” 周伯通（機關匣控“磁石尋針”）：“磁石尋針吸鐵屑，順著馬賊腳印找同黨！” 果在歸附營後院馬廄，發現三名馬賊（化名“孫五”“周七”）正用“漠北文”談，地上散落硫磺、火絨。
【第二節：亥時佈防，三路“困反制”】
亥時（夜初），護民縣衙（燈火通明，土坯牆掛“殘匪夜襲佈防圖”，案頭堆“疑兵道”）。
凌鋒（孤鴻劍點輿圖）：“赫連豹殘部約八千，比十萬聯軍更狡詐——他們悉地形，且帶著‘困之鬥’的戾氣！依周師伯之計，用‘三路反制’：糧倉設‘迷蹤雷陣’（絆馬索+響箭+毒煙罐），周伯通守；縣城西角布‘斷崖火障’（枯枝覆油氈+磁石引火索），劉三刀、林霜守；北坡設‘流民疑兵’（舉火把、搖草人，仿“護民堂援軍”），我率新兵營、赤眉營伏於斷雲峽口，斷其退路！”
周伯通（機關匣變“雷陣圖架”，展“迷蹤雷陣”）：“此陣無連環雷，用‘響箭示警+毒煙困敵’：絆馬索埋淺（防馬匪識破），索則響箭報警，同時毒煙罐（陶罐裝辣椒+迷藥）炸開，燻得馬匪睜不開眼！” 流民鐵匠李鐵柱（帶二十鐵匠制“磁石引火索”）：“引火索用磁石混火藥，遇風自燃，專燒馬匪後隊！”
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