嶺南荒山的一破屋，一位形消瘦的男子，蜷在角落。他雙眼無神，手腳長滿了毒瘡，皮潰爛滲出黃綠的膿，與稻草上斑駁的黴斑融為一。
萬曆六年，十七歲的沈六郎，名京城。他出寒微，卻生得一副好皮囊，面如冠玉，若塗朱，更兼才出眾，一篇策論寫得花團錦簇，被主考點為探花。馬遊街那日，大街兩旁的閣樓拋下無數手帕香囊，他端坐馬上，一襲緋袍映著滿城春，當真稱得上是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
那時的他，眼裡裝的是廟堂之高，心裡藏的是青雲之志。他以為憑藉滿腹才華與這副好皮囊，終有一日能躋閣，位列公卿。卻不知這世間的路，從來不是單靠才華便能走通的。
戶部尚書臨大人有一獨，名喚臨歌，年芳二八，生得眉如遠山含黛，眸似秋水橫波，更兼通曉琴棋書畫，是京城閨秀中拔尖的人。
沈六郎初見時，是在臨府的賞梅宴上。那日他隨同年進士一同赴宴，本只是末席陪坐，卻因一首詠梅詩被臨大人當眾贊為有林逋之風。
臨歌隔著屏風聽了，遣丫鬟送來一方帕子，帕角繡著一枝綠萼梅，梅下著兩行小字：疏影橫斜水清淺，暗香浮月黃昏。
沈六郎握著那方帕子，在回驛館的路上走了很久。京城的冬夜寒風刺骨，他卻覺得口揣著一團火，燒得四肢百骸都暖洋洋的。他想起娘臨終前攥著他的手，渾濁的眼裡忽然迸出亮：六郎，你生得這般好，定要……定要找個能助你的……
那時他不懂，如今懂了，卻已是騎虎難下。
。臨姓要也，子兒了生來將，府臨贅得須郎六沈，件條個有卻，頭了點是終，晌半沉鬚鬍著捻人大臨。淺太基在差獨唯，眼了得都世家學才的郎六沈。婿快龍乘個一選中生門在意有早，子無下膝人大臨
？了楚清想可你，思意的爹爹我，上案在擱輕輕，出中袖他從子帕方那將歌臨，郎六
。影倩的過而閃一後簾竹妃湘幅半見看只，去頭抬他，裡懷他在擲子簪的玉鑲金將姐小位有上樓閣，日那街遊馬起想然忽，羽睫的垂低著郎六沈。斑的碎細下投上裾的白月在，窗紗茜過後午，邊窗在坐
。幸之生三某沈是，睞青娘姑得能，話像不得穩平，音聲的己自見聽他。了楚清想
。事婚辦們我為便，後之闈春待，了說爹爹我。好便那：瞬一了留停結他在尖指，領攏了攏他替手。意滿是像又，憫憐是像，神的雜複一過閃中眸，眼起抬歌臨
。了龍出家沈們咱，郎六說膀肩的他著拍長族老前行臨起想，裝行的辦置他幫錢湊們親鄉起想，油桐的薄薄層那上木棺親母起想他。的來下傳上祖家臨是說據，溫生手，的玉白脂羊是子鐲那。意涼的鐲玉間腕著，手的住握郎六沈
。下簷屋的家人了在系線一被卻，的雲騰要是龍。笑好得覺然忽，手的握人兩著看頭低他？龍
。蔑輕分幾，謔戲分幾著帶，傳流上桌酒在字個三那，婿門臨他卻裡地背，父岳好個有他羨豔們僚同。郎外員了升便年三過不，起做事主從，部工進安他將人大臨。簇錦團花是上面表，子日的後婚
