徐璆府邸前那次冰冷的拒絕，像一盆冰水，將張偉和徐元直心中殘存的希澆滅了大半。兩人蜷在遠離高門大院的陋巷角落，飢寒迫，心俱疲。許都的繁華與喧囂，如同一堵無形的牆，將他們隔絕在外，只剩下刺骨的寒意和無邊的茫然。
“怎麼辦……叔父他……他不見我們……”徐元直聲音哽咽，連日來的屈辱、恐懼和絕幾乎將他擊垮。他引以為傲計程車人份，在這帝都的權勢面前，脆弱得不堪一擊。
張偉沉默地嚼著一塊得硌牙的乾糧，眼神卻像荒野中的孤狼，在絕中閃爍著不甘的芒。他比徐元直更清楚現實的殘酷，乞求憐憫是沒用的，尤其是在這些高高在上的大人面前。
“等。”張偉吐出簡短的一個字，聲音沙啞卻堅定。
“等？等什麼？”徐元直茫然。
“等他出門。”張偉的目投向那條通往徐府的大道，“我們不能闖府門，但總有機會在路上見到他。只要見到人，就有說話的機會。”
這是最笨拙，也是目前唯一可行的辦法。他們像兩個幽靈，開始在徐府周邊徘徊，白天躲在遠觀察，晚上則回到破敗的角落棲。許都居，大不易。他們那點可憐的盤纏很快耗盡，不得不靠張偉在市井最底層做些最骯髒、最辛苦的短工——搬運貨、清理穢，換取幾個銅錢或一點殘羹冷炙，勉強維持不死。徐元直也放下了讀書人的架子，幫著抄寫些廉價的文書或代寫書信，收微薄，時常遭人白眼。
士族的冷眼，從高門大戶延到市井街巷。 當他們衫襤褸地出現在勞力市場或文書攤前時，嫌棄、驅趕、價是家常便飯。有人甚至將他們當作逃奴或細舉報給巡街的兵丁，幸虧張偉機警，幾次都僥倖逃。這種無不在的歧視和迫，讓徐元直的神瀕臨崩潰，也讓張偉心中的怒火和生存意志燃燒得更加熾烈。
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