末日來臨後第八十二天深夜：
吉達港徹底沉了一片死寂與喧囂織的詭異氛圍中。屋外，凜冽的寒風如同怨靈的哀嚎，永無休止地呼嘯著，捲起地面上的積雪和塵埃，打著建築斑駁的外牆。這風聲並非獨奏，其中混雜著從城市深約傳來的、此起彼伏的尖銳嚎，以及某種質肢快速刮過凍土和岩石發出的、令人牙酸的“沙沙”聲響。那些變異，並未因嚴寒和黑夜而停歇，它們如同被驚擾的蜂群，正在這座死亡之城的廢墟間進行著地毯式的搜尋。
第二道防線據點部，線昏暗，只有幾盞由獨立發電機供電的低瓦數應急燈，在角落裡投下搖曳而微弱的斑，勉強驅散了一小片黑暗。空氣中瀰漫著硝煙、汗、槍油以及陳舊跡混合的複雜氣味，這是末日戰場特有的、令人神經繃的氣息。所有人都在各自的崗位上休息，但沒有人真正放鬆。武就放在手可及的地方，手指距離扳機從未遙遠。
二樓的一個觀察哨位，亞瑟靠在用沙袋壘砌的擊孔旁，指尖夾著一支燃燒了一半的香菸，猩紅的火點在昏暗中明明滅滅。他深邃的目穿狹窄的擊孔，投向外面那片被風雪和黑暗籠罩的、危機四伏的街景。雪花偶爾被風捲，落在他的作戰服上，迅速融化，留下深的溼痕。
“它們還沒搜到這。”亞瑟吐出一口青白的煙霧，聲音低沉，帶著一不易察覺的疲憊。
陸明銳正坐在不遠的彈藥箱上，保養著他的自步槍，聞言抬起頭，看向亞瑟藏在影中的側臉廓，問道：“你覺得……它們這種行為，是‘人化’的行為嗎？” 他的問題帶著探究，也帶著對未知敵人行為模式的思考。
“人化有沒有，我不知道。”亞瑟輕輕彈了彈菸灰，目依舊沒有收回，“但‘社會化’，是肯定有的。”他頓了頓，似乎在組織語言，“我不懂這裡面深奧的生或者病毒原理，但它們的行為邏輯很清晰——它們在保護那個坑，那個‘母巢’。而且，它們現在正冒著被低溫嚴重削弱甚至凍僵的風險，在深夜裡如此執著地尋找我們，這種姿態……很像是一種‘斬草除’的本能，要徹底消除任何可能再次威脅到它們巢的患。”
蘇瀾正安靜地坐在陸明銳旁邊，藉著微弱的線，用一塊絨布仔細拭著那支配備了消音和先進瞄準鏡的短突擊步槍。的作輕而專注，彷彿在對待一件珍貴的藝品。聽到亞瑟的話，抬起眼眸，那雙在昏暗中依然清澈明亮的眼睛看向亞瑟，冷靜地分析道：“和蟻群或者蜂群保護巢的道理有相似之，但這不依不饒、甚至帶著某種……復仇意味的勁頭，是普通社會昆蟲所不備的。這更像是一種……被高度強化的生存和擴張本能。”
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