崇禎四年六月下旬的登萊，暑氣漸濃，登州衛校場的楊樹枝葉已長得鬱鬱蔥蔥，過葉片的隙灑在地面，形斑駁的影。講武堂的沙盤室，一場激烈的模擬演練剛結束，學員們卻沒有像往常一樣散去，而是圍在沙盤旁爭論不休——“如果敵軍有火炮支援，咱們的步兵衝鋒就是送死！”“沒有足夠的糧草，就算守住了陣地也撐不了幾天！”“咱們只練陸戰，要是敵軍從海上打過來怎麼辦？”
這些爭論傳到王巢耳中時，他正在與趙烈、馬坤檢視講武堂的課程表。聽到學員們的聲音，王巢放下手中的表格，笑著說道：“看來學員們比咱們更清楚，只學基礎戰和能遠遠不夠。現在咱們有了燧發槍、火炮，還有了水師戰船，必須培養專門的人才，才能把這些武和部隊的作用發揮到最大。”
趙烈深以為然：“大人說得對！之前咱們和流寇作戰，就因為沒有專門的炮兵指揮，火炮放得又散又，沒起到多大作用；還有一次，因為糧草排程不及時，士兵們了兩天肚子，差點影響了戰局。要是能有懂炮兵、懂後勤的軍，這些問題就能解決了。”
“那咱們就新增幾門專門的課程。”王巢拿起筆，在課程表上寫下“炮兵指揮”“後勤管理”“水師戰”三個科目，“炮兵指揮課，教學員們如何作火炮、如何佈置炮兵陣地、如何配合步兵作戰；後勤管理課，教他們如何籌集糧草、如何運輸資、如何管理軍營的補給；水師戰課，就教他們如何指揮戰船、如何進行海戰、如何配合陸軍防守海岸。”
馬坤立刻補充道：“這三門課都需要專業的人來教——炮兵指揮需要懂火炮原理的人，後勤管理需要懂糧草排程的人，水師戰需要懂海戰的人。咱們講武堂的教大多擅長陸戰，怕是教不了這些。”
“這個我已經想到了。”王巢放下筆，“炮兵指揮課，我讓軍工坊的陳鐵和幾個資深工匠來講——他們天天造火炮，最懂火炮的原理和作；後勤管理課，就讓負責糧道的周倉來教，他管了登萊三年的糧草，經驗富；水師戰課，我已經寫信給水師統領鄭虎，讓他派幾個有海戰經驗的將領過來任教。”
三人商議妥當後，第二天一早就把新增課程的訊息告訴了學員們。學員們得知後，都興不已，紛紛圍到報名，想要選自己興趣的課程。李定國和劉文秀也在人群中，李定國看著課程表，眼神堅定地說道：“我選炮兵指揮和後勤管理——現在打仗越來越依賴火炮，懂炮兵指揮能更好地配合步兵；而且，後勤是軍隊的命脈，不懂後勤，打不了持久戰。”
劉文秀則笑著說：“我選水師戰和炮兵指揮——咱們登萊靠海，早晚要和敵軍的水師打仗，學水師戰能派上用場；而且，我想看看火炮到底有多厲害，以後說不定能指揮炮兵支援騎兵衝鋒。”
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