崇禎二年正月十九清晨，南郊營地的號角聲剛劃破天際，王巢便已披甲立於校場。昨日面聖獻寶的餘溫尚未散去，營外卻已響起了車馬轔轔之聲。李虎快步從營門口奔來，神帶著幾分警惕：“公子，營外來了不員，說是特意來探您，為首的是禮部侍郎錢謙益大人。”
王巢手中的長槍一頓，槍尖挑落的晨霜簌簌落地。錢謙益——東林黨中的領軍人，此人學識淵博卻深諳權，此刻登門絕非偶然。他收槍鞘，沉聲道：“知道了。備好茶水，只在中軍帳外設座，我去見見。”
中軍帳外的空地上，早已搭起了臨時的涼棚。錢謙益著一月白服，正揹著手打量營中練計程車兵，見王巢走來，立刻轉過，臉上堆起溫和的笑意：“王將軍果然治軍嚴明，這般清晨便已練，難怪能大破後金！”
“錢大人過獎了。”王巢拱手行禮，語氣不卑不，“將士們出草莽，唯有勤練方能保命，談不上嚴明二字。”
兩人分賓主坐下，侍從奉上熱茶。錢謙益呷了一口，目掃過王巢腰間的蟒紋服，話鋒一轉：“將軍在永平府的戰績，如今已傳遍京師。陛下龍大悅，朝中諸公也無不讚嘆將軍年英雄。只是如今朝局微妙，將軍這般人才，若能得同道相助，日後定能更有作為。”
王巢心中瞭然，面上卻故作懵懂：“錢大人所言‘同道’，是指？”
“自然是心懷天下、志在匡扶社稷之輩。”錢謙益放下茶盞，聲音低了幾分，“如今閹黨餘孽未除，仍在暗中作祟，朝堂之上烏煙瘴氣。若將軍肯加我等，與東林諸公共商國是，定能助陛下肅清佞，還大明朗朗乾坤。”他說著，從袖中取出一枚雕刻著“東林同心”的玉牌，輕輕推到王巢面前，“這枚玉牌，便是我等的信。”
王巢的目在玉牌上停留片刻，隨即抬手將玉牌推了回去，語氣誠懇：“錢大人的心意，末將心領。只是末將出行伍，只懂帶兵打仗，不懂朝堂權謀。況且如今麾下將士剛經歷大戰，需好生休整，軍務繁忙，實在不敢分心參與其他事務，還大人海涵。”
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