登萊衛的暑氣尚未消退，山東都指揮使府外的廣場上卻已搭起了高高的募兵臺。臺中央懸掛著一面猩紅大旗，上面用金線繡著“保家衛國、抵後金”八個大字，在海風的吹拂下獵獵作響。臺下，數百名著短打的青壯正圍著募兵告示議論，不時有人手控告示上“月餉二兩、管吃管住”的字樣，眼神中滿是期待。
“將軍，各府募兵點已全部搭建完畢，登萊糧道已備好首批軍餉與糧草，可隨時供應新募士兵。”周銳快步走到王巢邊，遞上一份募兵準備清單，“青州、濟南、東昌三府的知府已傳來訊息，當地百姓聽聞是您招募士兵抵後金，紛紛主報名，不村鎮甚至組織青壯集前來，場面十分熱烈。”
王巢站在募兵臺側方，目掃過臺下的青壯——這些人大多面黝黑、形健壯，有的還揹著鋤頭、弓箭，顯然是剛從田裡趕來。他接過清單，指尖劃過“軍餉籌備”“營房搭建”“武配備”等條目，語氣凝重：“山東地北疆，既是抵後金的屏障，又是防備流寇的要地。如今雖裁汰老弱、補招青壯，但可戰兵力仍不足二十萬，若後金大舉來犯，恐難應對。此次公開募兵，不僅要擴充兵力，更要招募能戰、敢戰的勇士，打造一支真正的銳之師！”
顧炎武站在一旁，補充道：“將軍，為確保募兵順利，屬下已讓各府將募兵政策刻在石碑上，立於城門口與集市旁，明確‘月餉二兩、管吃管住、傷亡有卹金（陣亡者賞銀五十兩、傷殘者賞銀二十兩並分五畝荒地）’，絕無虛言。同時，派此前裁汰後返鄉的老兵前往各村鎮宣傳，這些老兵親益於安置政策，他們的話更能讓百姓信服。”
王巢點頭：“做得好。百姓最看重‘實在’，只有讓他們知道參軍不僅能保家衛國，還能讓家人過上好日子，才會主報名。另外，通知各募兵點，優先招募獵戶、鐵匠、農夫與退役士兵——獵戶擅長箭、悉地形，可編斥候營；鐵匠能修理武、打造裝備，可編軍工隊；農夫吃苦耐勞、紀律強，是步兵的最佳人選；退役士兵有作戰經驗，可直接擔任小旗，帶領新兵訓練。”
當日午時，登萊衛的募兵正式開始。募兵臺前，三名登萊軍銳正嚴格按照標準篩選青壯：高不足五尺者（約1.6米）、有殘疾者、年齡超三十五歲或不足十八歲者，一律不得伍；符合條件者，還需完“舉三十斤石鎖、跑三里路”的基礎測試，達標後方可登記。
“姓名？年齡？籍貫？”登記手持筆，高聲問道。
“張強，二十二歲，濟南府章丘縣人，獵戶！”一名材拔的青壯上前一步，聲音洪亮。他放下背上的弓箭，雙手握住石鎖，輕輕一抬便舉過頭頂，隨後放下石鎖，邁開大步跑向跑道，不到一炷香的功夫便跑完了三里路，面不紅氣不。
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