崇禎十七年四月初二，北京城的煙火氣漸漸復甦，街道上已有商販擺起小攤，孩追逐的笑聲偶爾傳來。李虎站在正門城樓上，著城逐漸恢復的秩序，心中卻始終惦記著一樁大事——明十三陵的安危。昨日安百姓時，一名守陵老卒冒死進城稟報，大順軍曾在三月底試圖挖掘長陵與定陵，雖被守陵兵擊退，但陵園的稜恩殿、明樓等建築已遭破壞，部分石像生也被推倒。
“張勇，你暫代我主持北京城事務，務必確保糧草按時發放，房屋修繕進度不滯後。”李虎轉對旁的副將說道，語氣不容置疑，“我親自率領一萬大軍前往十三陵，守護先帝陵寢，順便檢視損況。”
張勇躬領命：“大將軍放心，城事務末將定能妥善理，您早去早回。”
辰時三刻，李虎率領一萬大軍從德勝門出發，朝著昌平方向疾馳。大軍分為前、中、後三隊：前隊兩千人，配備五十門輕型後膛炮，負責沿途偵查與開路；中隊五千人，攜帶修繕陵園所需的木材、磚瓦與工，由工匠隨行；後隊三千人，負責押運糧草與保護工匠安全。隊伍行進間，旗幟飄揚，馬蹄聲與腳步聲織，引得沿途百姓紛紛駐足，見是北伐軍前往守護皇陵，無不焚香祈福。
午時過後，大軍抵達昌平城外。遠遠去，十三陵所在的天壽山籠罩在一片肅穆之中，只是山間的幾陵園約可見殘破的痕跡。李虎令大軍在昌平城外安營，自己則率領百名親兵與幾名工匠，先行前往長陵——這裡是明祖朱棣的陵寢，也是大順軍重點破壞的目標。
長陵的稜恩殿前，景象目驚心：殿門被大順軍劈開，殿的木質樑柱有被刀砍斧鑿的痕跡，幾扇窗戶已完全破碎；殿前的兩座石像生被推倒在地，底座斷裂，石屑散落一地；明樓的瓦片掉落大半，屋脊上的吻也被砸毀。守陵老卒們見李虎到來，紛紛跪地哭訴：“將軍，您可算來了！三月二十九日那天，大順軍來了五千多人，拿著鐵鍬、鋤頭就想挖陵，我們拼死抵抗，才把他們打跑，可陵園也毀這樣了……”
李虎扶起老卒，看著殘破的陵寢，眼中滿是痛心：“老丈放心，我帶來了工匠與修繕資，定會將陵園恢復原貌。另外，我已下令，從今日起，十三陵各陵寢外均設立崗哨，每座陵園駐守五百士兵，配備十門火炮，絕不讓任何人再破壞先帝陵寢！”
隨後，李虎又前往定陵、昭陵等損較嚴重的陵園檢視。定陵的明樓牆被大順軍用火藥炸出一道缺口，昭陵的神道石像生有三尊被推倒，其中一尊文石像的頭部已斷裂。每到一，李虎都仔細詢問守陵兵損細節，讓工匠一一記錄，制定修繕方案。
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