一名來自蘇家屯的老農，拄著柺杖，巍巍地走到韓毅面前，從懷中掏出一把曬乾的麥種，含淚說道：“韓將軍，這是我家去年剛收穫的麥種，本想今年開春再種。可韃子一把火毀了我的家，殺了我的兒子兒媳，只剩下我這把老骨頭和這些麥種。我把它給您，盼著將軍能帶著將士們，早日平蒙古韃子，讓我們能重新回家種地，讓這些麥種能在故土上發芽結果！”
韓毅雙手接過那把沉甸甸的麥種，麥種乾燥而飽滿，帶著的氣息，卻也承載著百姓們沉甸甸的期盼與仇恨。他鄭重地將麥種揣懷中，對著老農深深一揖：“老丈放心，我韓毅在此立誓，必率西路軍將士，踏平察哈爾，為死難的百姓報仇！待戰事平定，我親自送您回家，幫您重新開墾土地，讓這些麥種在蘇家屯的土地上結出金黃的麥穗！”
老農聞言，老淚縱橫，對著韓毅連連作揖，口中不停唸叨著：“多謝將軍！多謝將軍！”
在百姓們的目送與期盼中，西路軍的先頭部隊緩緩駛出張家口城門，踏上了西進的征程。玄的大軍如一條長龍，蜿蜒曲折地延向北方草原，馬蹄踏過凍土，留下深深的印記；車碾過積雪，發出咯吱的聲響。韓毅騎著戰馬，走在大軍的最前方，後是十五萬同仇敵愾的將士，前是茫茫草原與即將到來的惡戰。他回頭了一眼漸漸遠去的張家口城，又看了看懷中的麥種，眼中閃過一決絕。
此時的察哈爾部駐地，首領額哲正沉浸在劫掠遼東的喜悅之中。帳，金銀珠寶、綾羅綢緞堆積如山，這些都是從遼東百姓手中搶奪而來的財；帳外，士兵們飲酒作樂，高聲談笑，毫沒有意識到危險的臨近。探馬曾回報說中華軍正在集結兵力，但額哲並未放在心上——在他看來，中華軍雖人多勢眾，但長途奔襲必定疲憊不堪，且不悉草原地形，本不是自己麾下銳騎兵的對手。他甚至已經開始盤算，等開春之後，再聯合科爾沁部，再次南下劫掠，搶奪更多的財與人口。
額哲的自大與鬆懈，早已被中華軍的細作探知，並傳回了韓毅手中。得知這一訊息，韓毅當即下令，大軍加速行軍，同時派遣一支銳騎兵作為先鋒，晝夜兼程，先行偵察察哈爾部的佈防況，尋找其防薄弱之，為大軍突襲做準備。他深知，蒙古騎兵機強，若不能出其不意、攻其不備，一旦讓其分散逃竄，再想徹底剿滅便會難上加難。
西路軍的將士們懷著復仇的決心，頂著塞北的寒風，日夜兼程地向察哈爾部駐地進。白天，他們踏過茫茫雪原，穿越荒蕪的戈壁，了便鑿冰取水，了便啃乾糧充飢；夜晚，他們在雪地裡紮營，燃起篝火取暖，流站崗放哨，不敢有毫懈怠。儘管條件艱苦，寒風刺骨，但沒有一名將士抱怨退——遼東百姓的慘狀、家人的期盼、將軍的誓言，都化作了他們前進的力，支撐著他們一步步向敵人的老巢近。
途中，西路軍遇到了幾支察哈爾部的零散騎兵小隊。這些騎兵原本是出來巡查與劫掠的，看到中華軍大軍境，頓時嚇得魂飛魄散，想要調轉馬頭逃跑。但韓毅早已下令，遇敵格殺勿論，先鋒騎兵迅速出擊，憑藉良的馬與武，很快便將這幾支小隊殲滅。從被俘的蒙古士兵口中，韓毅進一步確認了察哈爾部的佈防況：額哲將主力騎兵部署在駐地外圍，依託草原地形設防，部則較為鬆懈，且大部分士兵都沉浸在劫掠後的樂之中，毫無戒備之心。
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