秋意漸深，山谷裡的霧氣似乎也帶上了一清冽。今日，對於鬼王宗而言，是個不同尋常的日子，小小姐張念瑤，要下山去鎮上的蒙學私塾，開始人生中第一天的啟蒙課業。
天未亮，幽冥殿外已是一片悄然的忙碌。並非旌旗招展，也非前呼後擁，而是一種藏在平靜水面下的、近乎肅殺的周。萬人往站在殿前高階之上，玄袍服在微涼的晨風中紋不。他面沉靜，目卻如鷹隼般掃過下方整裝待發的寥寥數人。
青龍依舊作老僕打扮，垂手立在最前，後跟著三四名看似普通的青漢子，有的牽著兩匹溫順的小馬駒駕著的樸素馬車，有的提著書箱食盒。然而，若有修為高深者在此，必能察覺到這幾人氣息斂，眼神銳利如刀，周散發出的煞氣雖極力制，卻仍如出鞘半寸的利刃，令人心寒。這已是萬人往再三“簡”後的陣容，用他的話說，“不過是幾個護送小姐上下學的下人”。可這幾名“下人”，無一不是鬼王宗百裡挑一、經歷過火淬鍊的好手。
碧瑤牽著穿戴一新的念瑤走出殿門。念瑤穿著一嶄新的湖藍小儒，頭髮梳兩個乖巧的包包髻，用同的帶繫著，背上揹著張小凡親手為製的、裝著筆墨紙硯的小書囊，小臉上滿是興與好奇，紅撲撲的像只的蘋果。顯然無法理解這看似平常的出行背後，是怎樣一副如臨大敵的陣仗。
“孃親，私塾好玩嗎？會有很多小朋友嗎？”念瑤仰著頭，大眼睛亮晶晶的。
碧瑤勉強笑了笑，替兒理了理襟，心中五味雜陳。既希兒能像普通孩子一樣求學長，又無法完全驅散那份深植於心的擔憂。“好玩，會有很多新朋友。不過念瑤要記住，學堂有學堂的規矩，要聽先生的話，知道嗎？”聲叮囑，目卻不由自主地瞟向父親，帶著一不易察覺的懇求。
萬人往的目落在唸瑤上時，那層冰霜般的威嚴才稍稍融化。他走下臺階，來到外孫面前，蹲下，親手將一枚昨夜才給的、手溫潤的“安魂玉”再次正了正，確保它穩穩地在唸瑤的心口。他的作有些笨拙，卻異常仔細。
“去吧，”他的聲音低沉，聽不出太多緒，“若有人欺負你，回來告訴外公。”語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的維護。
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