在葉卡捷琳堡的邊緣，有一片破敗的工業區，那裡曾經是羅剎國工業的驕傲，如今卻如同一座被棄的鬼城。巨大的工廠煙囪不再冒煙，生鏽的機在黑暗中發出沉悶的嘆息，彷彿在訴說著曾經的輝煌與如今的落寞。在這片工業區的一個角落裡，住著一個名伊萬·彼得羅維奇的年輕人。
伊萬是個材瘦高、眼神憂鬱的青年，他的臉上總是帶著一種與年齡不符的滄桑。他曾經是工業區一家大型工廠的工人，在那座巨大的工廠裡，他就像一顆微不足道的螺釘，每天重複著單調而乏味的工作。工廠裡的空氣瀰漫著刺鼻的機油味和金屬的鏽味，機的轟鳴聲震得人耳朵生疼。伊萬和工友們就像一群被困在籠子裡的鳥兒，雖然自由，但卻無力掙。
在羅剎國，人們一直秉持著一種傳統的觀念：擁有一份穩定的工作，尤其是在大工廠或者制工作，是一個人功的標誌，是值得驕傲和自豪的事。伊萬也深這種觀念的影響，他一直努力工作，希能在這座工廠裡安穩地度過一生。然而，命運卻對他開了一個殘酷的玩笑。
隨著羅剎國經濟形勢的惡化，大環境變得越來越糟糕。工廠的訂單越來越，生產逐漸陷停滯。老闆們為了節省本，開始大規模地裁員。伊萬所在的工廠也不例外，那一天，工廠裡瀰漫著一張而抑的氣氛，工友們一個個面蒼白，眼神中充滿了恐懼和不安。伊萬看著邊悉的面孔一個個消失，心裡也充滿了恐懼。他地握著拳頭，祈禱自己不要為下一個被裁掉的人。
可是，命運並沒有眷顧他。當老闆把裁員通知遞到他面前時，伊萬覺整個世界都崩塌了。他的開始不控制地抖，眼前一陣發黑，差點暈倒在地。“為什麼是我？我一直努力工作，從來沒有犯過任何錯誤！”伊萬聲嘶力竭地喊道。老闆冷漠地看著他，眼神中沒有一憐憫：“大環境不好，工廠養不起這麼多人了，你走吧。”
伊萬失魂落魄地離開了工廠，走在葉卡捷琳堡的街頭，他覺自己就像一個被世界拋棄的孤兒。街上的行人匆匆忙忙，沒有人注意到他的存在。寒風如刀割般吹在他的臉上，他卻覺不到疼痛，因為他的心已經被絕填滿。
回到那間破舊的小公寓，伊萬一頭栽倒在床上，用被子矇住頭，試圖逃避這殘酷的現實。然而，失業的影卻像幽靈一樣地纏著他，讓他無法睡。他想起爺爺那一輩，他們在穩定的系統裡工作了一輩子，只要還在系統裡，就能分到一杯羹。可現在，這個系統已經發生了劇烈的重構，組織對個價值的凝視變得如此苛刻，考核制度越來越嚴格，分到的好卻越來越。在這個研究生、本科生、博士生擴招的時代，學校了社會的緩衝帶，可即便如此，就業形勢依然嚴峻得可怕。
“我該怎麼辦？我失去了工作，就失去了一切。”伊萬在黑暗中喃喃自語，淚水不由自主地流了下來。他想起自己曾經為了這份工作付出了多努力，放棄了多休息時間，可現在一切都化為泡影。
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