寶兒的聰慧，時常讓劉忠華驚歎不已。冬天草料，生產隊就給馬兒們加料——把黃豆粒、玉米碎炒得香香的，拌在乾草裡。別的馬吃起來囫圇吞棗，連草帶料嚼兩下就咽，有時候黃豆粒從角掉出來都不知道，可寶兒卻有自己的小妙招。
它會用靈活的上把石槽裡的草料拱來拱去，像在找寶貝似的，只要到沉在槽底的黃豆粒、玉米碎，就出長舌頭一卷，準地送進裡，連一粒都不浪費。劉忠華每次看它吃東西，都忍不住笑：“你這小傢伙，比我還會過日子呢！”
有一回劉忠華起了玩心，想“刁難”一下這個聰明的傢伙。他特地把乾草鍘得碎碎的，又把黃豆、黑豆、玉米都磨末，混在一起倒進盛滿清水的木桶裡。末很快沉到桶底，碎草漂在水面或懸在水裡，看著就像一碗 “雜糧粥”。
劉忠華叉著腰站在旁邊，心想：“這下你沒辦法了吧？”可寶兒卻一點兒不慌，它先把探進水裡，像用吸管似的“稀溜溜”吸走大半桶水，把漂在水面的碎草吃得乾乾淨淨；接著又低下頭，用舌頭食懸在水裡的草屑；最後等水位降下去，出桶底的料末，它就慢悠悠地把末得一乾二淨，連桶壁上沾著的都沒放過。整個過程有條不紊，比劉忠華用勺子吃粥還乾淨。劉忠華看得目瞪口呆，忍不住拍著手大笑：“寶兒，你可真行！比我還會吃呢！”
駿馬天生就鮮多的青草。漫長的冬季，馬兒們只能吃曬乾的乾草和料，有時候寶兒會對著馬棚外的雪地“打響鼻”，像是在想念青草的味道。每當冰雪消融，草原上冒出第一抹新綠時，劉忠華比誰都急——他早早地就扛著鐮刀去牧場割草，把剛冒頭的草捆小捆，回來給寶兒它們當“零食”。
等天氣再暖和些，他就牽著馬兒們去返青的牧場，看著它們低著頭暢快地啃食鮮的草芽，時不時抬起頭打個滿足的響鼻，在下撒開蹄子奔跑嬉戲，寶兒還會故意跑到他邊，用尾掃他的，劉忠華覺得，這比在知青點吃白麵饅頭還讓人開心。
“作為馬的飼養員，不會騎馬豈不讓人笑話？”這個念頭在劉忠華心裡盤了好久。每天看著鏊嘎大叔騎著馬在草原上巡邏，馬兒跑得又穩又快，大叔手裡的韁繩輕輕一拉，馬兒就乖乖轉彎，他心裡就直——要是自己也能騎著寶兒在草原上跑，那該多威風啊！這個願隨著他跟馬兒們的越來越深，變得越來越強烈，有時候晚上躺在知青點的土炕上，他還會夢見自己騎著寶兒，風從耳邊吹過，草原上的野花在邊往後退，那覺，別提多痛快了！
終於，春日的暖意擊退了漫長寒冬的凜冽。冰消雪融，沉睡的草原慢慢醒了過來：枯黃的草皮下，綠的新芽像怯生生的孩子，從土裡探出頭，貪婪地吮吸著和春雨；遠的小河解凍了，“嘩啦啦”地流著，河邊的柳樹枝上也冒出了鵝黃的芽。空氣裡滿是泥土和青草的清香，連風都變得溫起來，吹在臉上暖暖的。
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