驛館的燭火，在冰冷的紙條上跳躍。
“天牢，丙三。”
三個字，彷彿帶著一來自九幽之下的冷寒氣，順著朱平安的指尖，鑽心底。他幾乎沒有猶豫，這絕不是陷阱。母親的“玲瓏閣”送來的訊息，代表著絕對的信任與必要。
這是一個機會，一個在明日朝堂審判前，窺探棋盤之外真相的唯一機會。
子時，夜如墨。
驛館外戒備森嚴的軍，並未發現一個黑影如同壁虎般，悄無聲息地從屋頂的死角下，融了更深的黑暗中。接應他的是一名毫不起眼的更夫，兩人沒有一句談，只是一個眼神錯，便一前一後，鑽進了京城縱橫錯的巷道。
天牢，大泰王朝最令人聞風喪膽之地。空氣中瀰漫著一鐵鏽、腥與腐爛稻草混合的獨特氣味，溼而抑。在陸柄京城暗樁的安排下，朱平安換上了一寬大的獄卒服，帽簷得極低，跟在一個提著燈籠的老獄卒後，穿過一道道沉重的鐵門。
昏暗的火把在溼漉漉的牆壁上投下搖曳的影，四周牢房裡傳來或重、或微弱的呼吸聲，偶爾夾雜著幾聲夢中的囈語，讓這條通往地底的道路顯得格外漫長。
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