苗褚氏空去了趟劉文炳的中醫堂，把男人的況說了。劉文炳沉半響，告訴他，男人那是腹帶的病，目前況下不適宜吃藥，至於那個心病，倒不如換個法子醫治，最後的建議是給過壽沖喜。
苗褚氏回去的路上就覺得腳步輕飄飄的，劉老中醫的法子頗對的心思。男人的生日就在夏至那天，那時麥子已經倉，可以從容地給男人大辦一場壽宴，而不至於手忙腳。唯一發愁的是要不要讓兒子永昶回來。兩個人就這一個寶貝疙瘩，孃家嫂子曾說心狠，咋捨得把一個獨苗苗放那麼遠去求學。只好解釋說，不遠，不遠，坐火車一天就到了。算來，自年後兒子歸校，他們已經足足三個月沒見到兒子了，說不想純粹是瞎話，也是騙自己，那就讓兒子回來吧，反正三天時間足夠。於是，又折返回去，到劉文炳中醫堂借了紙筆，給兒子永昶修書一封，簡明扼要說了家裡的況，並告知了他父親過壽的日期，投遞了出去。
男人的生日，每年都過。這也是跟孃家哥哥學來的。在臺兒莊開了幾家店鋪的大哥不知從什麼時候學來的洋玩意，總喜歡標新立異，城裡時興什麼，家裡會很快跟著模仿，以至於街坊鄰居都說褚家大公子洋氣。當然，不無揶揄的意味。倒是大哥頗為不在乎，說搞什麼搞，自己過自己的日子，礙他們什麼事，純粹吃飽了撐的。再說，中國人憋屈了這麼多年，不為自己活著才是虛偽。你們沒見到，東三省已經不是中國的了，到的日本人能甘心看著不吃？說給鬼鬼都不相信。信我的吧，該吃吃，該喝喝，說不定哪天命就沒了，到時候後悔就晚了。
一家人很不贊同大哥的觀點，那是什麼邏輯呀，簡直是敗家子行為。可是，大哥的話又不無道理，而且他不是一個單純的只顧自己不顧家的主，雖然那樣說那樣做，可大哥一點沒耽誤生意，南來北往的跑，生意反倒越做越大，派頭也越來越足，五十多的人了，大背頭纖塵不染，哪裡還有莊戶人的影子啊。
男人過生日沒有大哥排場，對於大舅哥的做派，他沒有毫的反，只說人和人不一樣。然後讓加兩個菜，下一碗自家手擀麵，算作長壽麵。永昶沒去濟南府之前，一碗麵基本上都讓他吃了，男人喝點面水，看著兒子呵呵笑。倒不是吃不起，主要考慮是他的生日，有特別的意義。
苗家親戚，能數得上數的都湊不夠一桌，加上憨柱一家子，再加上孃家人一家子，滿打滿算才三桌。苗褚氏有點犯愁，三桌，實在算不上氣勢，可是這事又不好隨便安人家。小門小戶的人家安了也不寬心，難免為禮金犯愁，多了拿不出，了拿不出門，白吃白喝，也有人不好意思，畢竟還有個臉面問題。不收禮吧，人家就會覺得虧欠，收了又難免落下孬種的壞名聲，何況家裡也不差這點禮錢。思來想去，決定請全村苗姓的人來，白吃白喝，算是幫忙，外姓的也不好多說什麼。另外，又請了前幾日持遷墳的那一幫執事，幫忙照應局面，畢竟苗姓的人家也能坐夠二十桌，出來進去不人呢。
郭修謀被苗褚氏嚇了一大跳，隨即一個念頭，這娘們真能折騰。前幾日遷墳弄個半刺啦，這沒過幾天，又出什麼么蛾子，給男人過壽。有病真的能是所謂沖喜能衝好的？郭修謀持懷疑態度，人的命天註定，閻王讓你三更死，誰敢留你到天明？真是應了那句老俗語，人當家，牆倒屋塌。郭修謀剛剛賣了蜂蠟的喜悅就這麼一下子被苗褚氏給擊了個碎。他不聲地笑著，盡力保持著一種得的微笑，可是自己心裡卻不停地罵著，他媽的，有錢就是燒包。
男人對於過壽不以為然，聽之任之的態度。苗褚氏不做他想，只奔著沖喜這個目標而去，哪管你什麼折騰不折騰，花錢不花錢。錢就是花的，不花要它幹嘛。想起山南那家捨命不捨財被點了天燈的土老財，苗褚氏就心生不屑，會過不是那種過法，命都沒了，錢財再多又有什麼用。老古語，留得青山在不愁沒柴燒，多人走不出這個迷目，到死了還是不開竅，只落得人財兩空。
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