郭修謀辦完事，抄小路趕回苗家莊的時候二牛幾個人才剛剛進村。一路上郭修謀撂了好幾個個子，好在冬天穿得厚，沒摔傷，只是看起來有些狼狽，棉襖還颳了一個口子，弄得幾個老執連問咋回事。郭修謀含混著應付了過去，再一口袋，才發覺兜裡的銅板一個沒剩。五十個銅板花了二十，剩下的三十個不知掉到哪裡去了。郭修謀有些心疼，有心想回去找，卻忌憚外邊路，只怕再跌了跟頭。等明天再說吧，郭修謀安自己，反正這錢來的容易，丟了也就丟了。
孝子永昶不在，眾人只是把苗肇慶放到了棺材裡。苗褚氏按照規矩準備了好多男人的用，這才斜蓋上了棺材蓋，然後由姚村的三木匠給棺材刷漆。殮是在兩日後，必須等永昶回來。苗褚氏看著外邊灰濛的天氣憂心忡忡，一方面擔心永昶能不能按時到家，另一方便又擔心路況不好，永昶有個什麼閃失。
先生看的日子和老私塾掐算的日子一點不差，三天後出殯是為吉日。三天的日子對於喪事來說有些倉促，好在冬閒人多，苗家又捨得花錢，不消一日，要的事就鑼鼓展開了。老私塾遣了一干本家小夥子，分四個方向分頭送信。商定的廚師和響起班子也都由相的老執落實。至於接待來客的任務，則落到了二牛上。憨柱的人和新過門的兒媳婦則替代主家，承擔起眷的迎來送往。
四下裡送信的人剛回來，有講究的親戚前後腳就到了。山南的規矩，得信後要先去弔孝，亦是收到信，領了孝後回家，然後等正式下葬的日子再來弔唁。有關係好，主家又不方便送信的親朋好友，更要弔孝，若主家打算收禮，就會破孝，反之亦然。
一天下來，渾骨頭散了架，沒到晚上，苗褚氏就不撐了，臉蠟黃蠟黃，起往火盆裡添火紙的時候，一下子暈倒在了門檻上，磕破了眉骨。憨柱的兒媳嚇壞了，趕喊人。苗褚氏睜開眼，擺擺手，說我沒事，起猛了。婆媳娘倆架著苗褚氏坐到了裡屋的床上，前院有現的白布，趕找來給簡單包紮了一下。憨柱的人知道，東家這是傷心加勞累，並無大礙，睡上一覺就好了。果真，苗褚氏躺下後，覺舒服了許多。憨柱的人讓大滿媳婦衝了一碗薑茶，看著東家喝下，就給蓋了被子，讓好好睡一覺。
憨柱從前院過來，問一個自稱二世老表的破不破孝，看到自家兒媳一臉慌張的出來才知道東家出事了。憨柱不好意思進到裡屋，就站在門口問，不想卻被自家人懟了一句，老執不知道怎麼辦？憨柱走也不是站也不是，思忖了一會說，那我讓等一等？憨柱人走出來，剜了男人一眼，東家不是給老執吩咐過了，哪門親戚該收哪門親戚不該收？憨柱苦笑一下，那人太熱乎，說不破孝不行，那架勢，要是不破孝真的得罪了他，老執們拿不定主意，讓我來問問，他們也沒遇到過這事，深了淺了都不是。
裡屋，苗褚氏聽到了憨柱公母倆的對話，對外屋的憨柱說，二世的不收，免得落了個不好的名聲，苗家不能誰的都收，再說，這二世老表是哪的我都不知道呢，咋破孝？若是出殯那天闖席的，真是不收也得收了，老憨哥，你去跟老執說，所有二世的都不破孝，不管來往親近不親近，有後補，也不在這個節骨眼上落話柄。
前院的老執們得了主家的話，自然不予破孝。那個所謂的二世老表沒法，只好怏怏離去，臨走還說了句，婦當家牆倒屋塌。眾人聽了默不作聲，大家只是幫忙的，犯不上多生口角，給主家找麻煩。不過也有說這人說話是重了些，但誼可貴。
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