晚上，憨柱把人喊出來商量怎麼替東家守靈。最後，以人的意見為主，讓大滿替代永昶守靈，既然都替孝子跪請老執了，也不在乎額外的名聲好孬了。在這對樸實的莊戶人家的想法裡，東家都這樣了，要是再熬夜守靈，吃不消，若是真有個三長兩短的，良心過不去不說，那事就真的大發了。
送走老執，喂完牲口，那晚，憨柱和大滿爺倆把火盆燒的旺旺的，守在苗肇慶的棺材前背靠牆坐了一夜。裡屋的床上，苗褚氏和婆媳倆圍著兩床大被拉了半夜的呱，然後慢慢睡去。
半夜，憨柱為了活僵的骨，起來去牲口棚轉了一圈，給牛添了一些草料，又到大門口轉了一圈才回到屋裡。山南的規矩，家裡有人過世，直到逝者出完殃才能關大門。
出殯頭天，苗家開始上客。有遠路的親戚怕化凍不好走，午夜頭就起來趕路，到苗家村的時候天才攏明。天冷，沒地方呆，就尋了背風的草垛避寒。早上有去場裡拽麥穰烙煎餅的看到草垛裡窩了個人，嚇了一大跳，待聽說是去苗家燒紙的客人，就熱心告知，苗家早就準備了屋子，可以過去取暖。
知曉苗褚氏的大哥會妹妹的難，早就讓大亮牽著騾子馱了三布袋細面過來。他知道妹妹人，短時間忙不過來磨面，而待客需要大量的饅頭。褚亞青一邊痛惜著妹夫的過世，一邊慨妹妹的命苦。作為頂門的親戚，褚亞青知道該是自己展現自家力量的時候了，為得妹妹孤兒寡母以後不被欺負，吃過早飯，褚亞青帶著兩個家丁直奔苗家莊而來。
天藍的像一汪水，兩日來的西北風把天空掃得一乾二淨。雖是晴天，卻滴水冰，家家戶戶的屋簷上掛滿了亮晶晶的冰棒。一些調皮的孩子，就拿子打下來，含在裡咂，也不想嫌涼，臉上倒是那種快樂的表。
雪被踩實了，溜溜的，所有出來進去的人都小心翼翼，唯恐倒。饒是如此小心，還是有人倒，好在冬天穿得厚實，倒也沒什麼事。除了覺丟人之外，倒被笑得不好意思起來，這當中就有郭修謀。
頭日里，在臨城做小買賣的二兒子回來了，帶來馬家有名的牛臉。爺幾個高興，喝了不酒，一不留神就喝多了。郭修謀醒來的時候才知道已過了飯食。他裡罵著老孃們不通，急忙穿了服下床。作為大老執，許多事本不要他親力親為，可郭修謀為了某種不為人知的原因，表現得比任何時候都要上心。有人暗自嘀咕，郭修謀看人下菜，對待苗家就是不一樣啊。嘖嘖，還有有錢好啊，連保長都忙得跟孝子一樣。最後這句甚是誅心，簡直是最毒的罵法。
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