苗褚氏回到家裡，沒停留就讓永昶去憨柱的人。憨柱的人知道東家回孃家了，沒想到回來那麼快，往常，不過個三五天的，東家是不會回來的，莫非？
東家回孃家去了，偌大的兩進院落一點人聲沒有。憨柱從窯上回來的時候東家已經走遠了。他聽人說，大亮來了，給了一個紙包，說給你留的。他開啟看，竟然是一隻燒。憨柱的心頭頓時一暖，想起大亮憨厚的笑聲。若不是在窯上耽擱，他一定能見到大亮，他從屜裡拿出包好的豬蹄，看了看，又放了回去。
年前男東家喪事的時候，羅鍋幾個顧著幫忙了，草苫子沒蓋嚴實，一場大風，凍了半屋子的生胚。早上他去窯上告知羅鍋，正巧見幾個窯工正在收拾窯屋，這才知道凍了一批生胚。因這事耽誤了，沒見到大亮，憨柱有些悶悶不樂。人看到憨柱的樣子就笑，你說你兩個大老爺們，沒見就沒見唄，心裡有不就是了，都四五老十的人了，咋還跟小孩一樣。憨柱被說得不好意思，就溜出家門。
傍晚時，憨柱從棚屋出來才知道下雪了。他一個人彆著勁，鍘了半下午的草。自打男東家病後，鍘草的活就落到了他一個人上。大滿有時候會過來幫忙，爺倆就趁機會多鍘一些。兩個人的活一個人幹，總是不趁手，事半功倍的累。剛開始，他一手續草一手鍘，幹不幾下就腰痠胳膊疼，沒辦法，，他只好放好草，再鍘，這樣倒不是不那麼彆扭了，可是不出活。
回家的路上，憨柱還在想，果真讓東家說準了。不長的一段路，憨柱的上落滿了大片的雪花。回到家，人幫他乾淨上的雪，又給他衝了一碗糖茶。苗肇慶去世後，東家給了兩包紅糖，幾把掛麵。說都是親戚朋友看肇慶送的，別嫌棄。哪敢嫌棄呢，這可是尋常不遇的好東西，尋常人家，甭說紅糖掛麵了，飯能吃周溜就算好的了，小媳婦坐月子也就是這待遇。
憨柱喝了一碗紅糖茶，渾暖和了許多，坐了一會，了一袋旱菸，取下牆上的翁披上，黑去了苗家。十五歲那年，剛長個的憨柱初進苗家當長工，那還是苗南拳在世的時候。苗南拳看著曬得黑不溜秋的憨柱讚賞地點點頭，對憨柱的爹說，先幹著吧，工錢跟你一樣。憨柱的爹吃了一驚，隨即擺手，連說哪能，哪能。在他心裡，只要苗家能收憨柱，就是天大的恩惠了，管吃管住都行，畢竟年齡還小，不當大人使喚。
當初講定的報酬，一年25塊大洋，長工憨柱可以吃住在苗家，不吃不住的話另外多加五斗麥子。離家近，也有偎所，憨柱選擇了在家吃住。在家吃住一個好，隨便，缺點是夜裡得起一次，去苗家的牲口棚照看一下，因為大黃牛夜裡要喂一次草。
雪越下越大，像扯下的鵝，不長時間，天地全白。憨柱估東家娘倆不會回來了，這麼大的雪，沒有要事，一般的人家輕易不出門。苗家的大門鑰匙憨柱有一把，不過他從未用過。多數時候，他從牲口棚那邊的側門進去。憨柱一直秉承著一個老理，長工就是長工，哪怕東家再指重，也不可逾了規矩。東家給你鑰匙那是信任你，萬不可恃丈主家的信任做出被人詬病的行徑。
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