苗褚氏沒顧上吃飯，來的路上，靠山的坡地已經有人拿鐮了，若不是郭五傳啟刺激了，才不會臨麥口急急慌慌回孃家呢。坐在驢背上，苗褚氏想想都想笑自己，也不怨哥哥說，自己真是沒兒媳婦淡糊了，還立馬疊橋的讓哥哥割完麥子就回話，真是蠻不講理。
苗褚氏坐在驢背上的樣子村裡人第一次見到。他們不解地看著這個眾人口中的大小姐坐在驢背上急急慌慌出了村子。許多人都一個念頭，苗家定然出了什麼事了，否則為什麼那麼急。誰不知道大小姐一向穩重的很，就連男人去世也沒見如一般人一樣，叉坐在地上歇斯底里的哭。
張繁忙的麥季，終於過去了。打幹揚淨曬乾，了倉，苗褚氏也沒等到哥哥傳來的好訊息。就在苗褚氏準備再回一趟孃家督促的時候，大亮來了，騾子背上馱了滿滿登登的兩個口袋。卸下口袋，大亮這才告知苗褚氏，東家讓他轉告，利國驛的大戶周鐵農家有個待字閨中的二小姐，和永昶年齡相仿，若有意的話，他就給對方回話。
苗褚氏喜不自，忙得給大亮倒茶，說哪能不願意呢，就怕人家不願意咱家永昶。大亮笑說，永昶哪孬的，個有個，人有人，還有一肚子墨水。苗褚氏不無自豪地褒貶說，一肚子墨水，我看充其量也就是半瓶醋，哪有老秀才肚子裡的墨水多呀。大亮一口氣喝乾一碗水，抹抹，兩碼事，那都是大清朝的事了，現在是民國呢，新社會嘍。
苗褚氏請老秀才給永昶代寫了一封信，大意是家裡有事，速歸。寫完信，老秀才過眼鏡的上方看苗褚氏，這不年不節不收不種的，他想不苗褚氏讓永昶這個時候回來會有什麼事。看著苗褚氏笑的樣子，老秀才隨即明白過來。這些日子，苗家莊除了郭修謀的五兒子傳啟，剩下的就是有關苗家急著給永昶說親的傳言了。
離畢業還有個把月的時間，人心已經慌慌起來。有志向的同學準備報考北大山大等著名學堂，如永昶一般績尋常的學生，早已打定主意，回家弄個小學教員噹噹，好歹能混口飯吃。永昶沒有那樣的力，對於未來，他沒有想那麼多，反正裕的家境足以支撐他不必擔心將來的飯碗。
每逢星期天，同學黃德勝就召集他們宿舍的幾個同學去濟南遊泳池學習游泳，門票每人一角。自小永昶就喜歡玩水，可母親管教極嚴，不讓永昶跟著一幫男孩子去村南的黑石崖戲水，說水裡有引子，專門抓小孩吃。黑石崖水深，河底佈滿黑石，村裡的胡小就是在那淹死的。苗褚氏之所以不讓永昶去黑石崖，實在是怕永昶有個三長兩短。
第一個孩子夭折三年後，才有了永昶，對於這個來之不易的大頭兒子，苗褚氏呵護得簡直有些過火。在永昶一歲的時候，苗褚氏找人給永昶看了，說是個子，這更加深了苗褚氏的恐懼，凡是有水的地方都看得地，幾乎寸步不離。為保永昶的萬世久安，按照神嬤嬤的指示，給永昶打了副銀鎖子戴在腳脖上，以示鎖住了這個子。
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