憨柱前腳剛走，東家後腳就進來了，告訴田老三，晚上一起吃頓飯。按照規矩，長工進門，東家要請新長工吃頓認識飯，彼此悉一下。這頓飯是東家考察長工的一關，同時也是長工考察東家的一關，這頓飯吃完，雙方沒有意見，那就算雙方都承認了僱傭關係，由此也不得反悔，雙方有什麼條件也可以當面提出來，折中調和後亦不能反悔，當然，雙方都有權利說不，假如長工不想幹了，這頓飯後一拍兩散，算是白給東家幹了一天活，若是東家沒相中長工，這頓飯算是補償。
大紅的夕還掛在西天，東家苗褚氏的飯菜早已擺好了。東家苗褚氏坐在東首，新長工田老三坐在西首，憨柱坐在下首，老秀才被苗褚氏請來當見證人坐在了上首。尋常的僱傭關係本沒那麼複雜，雙方同意就算定了，苗褚氏從老爹那裡傳的習慣，牽扯到錢的買賣也罷，僱傭關係也罷，喜歡找個中間人作見證，以免生髮矛盾。
六個大菜超越了尋常標準，尤其一大盤辣子被憨柱的人端上桌時，田老三慶幸找對了東家。三十八歲的田老三前後換了三個東家，三個東家全是田老三辭的工，而沒有一家辭的他。最早那個東家因為匪災敗了家，臨走時拉著他的手老淚縱橫，說一旦緩過勁來還要他，田老三灑淚揮別老東家，他知道，緩過勁只不過是東家的一廂願。
東家苗褚氏倒是快人快語，說既然來到苗家，那就算一家人了，活就是那個活，工錢就是那個工錢，老田兄弟要是認這個我這個東家，這杯酒乾了，不認也沒事，還是好鄰居不是。說完，端起酒杯對著分坐三個方向的老秀才田老三及憨柱停了一下，然後一飲而盡。
東家帶頭幹了，田老三沒打楞也跟著幹了，未到苗家做工之前就聽聞過苗家莊的這個財東家不簡單，未曾想比傳說的還要乾淨利落，那份爽快不輸男人。既已認定東家，就沒必要再遮遮掩掩，田老三也是直爽格，當然也爽快。老秀才看著分列兩邊的財東家跟僱工不由地笑了，這樣爽快的酒喝起來才有勁。
第二杯酒斟滿之後，苗褚氏依然敬田老三，舉起杯向著田老三，真誠地說，三兄弟，咱東西兩莊挨這麼近，我作為東家也沒有多餘的話要說，只一條，你放心，我虧待不了你，這第二杯酒還是我敬你，也祝願你家裡一切安好，幹。
第二杯酒剛喝完，憨柱就抄起酒瓶要倒酒，不想卻被東家拒絕了，苗褚氏一邊挨個倒酒一邊說，今天是我請你們兩個，就放開量了喝，別作假。倒滿四杯酒，苗褚氏看看老秀才笑笑說，您老擔待點，這杯酒我先敬我這老憨大哥，待會再敬你。老秀才頷首微笑，咱自己，不必多禮，你先進行你的，我先歇會，這酒不孬就是喝得忒急了。
東家敬酒，憨柱一下子站了起來，雙手舉杯高過，一口悶了個乾乾淨淨。苗褚氏笑笑，環顧四周說，憨柱大哥就是實在，我這話還沒說呢他就幹了，我看了，這酒盅拿小了，該給他換個茶碗，那樣喝著才過癮，是不是？憨柱有些不好意思，掩飾地去拿酒瓶倒酒，不想卻被東家早一步抄在了手裡，說好了我倒，你就別搶了，你幹了我也得幹了不是，說著也一口乾了。
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